Агенты донесли – аккуратный особнячок на Оранжерейной улице принадлежит действительной статской советнице Павловой. Которая третий год вдовствует, проживает у родственницы, а особняк сдает внаем. Ныне он арендован на имя некой Елизаветы Алексеевны Воронцовой. Но имя наверняка вымышленное, потому что никакой дамы, входящей либо покидающей особняк, за пару дней наблюдения обнаружить не удалось. Зато выявились два азиата, по всему – китайцы, они-то в сданном особняке как раз и проживают.
Только что им можно инкриминировать? Нарушение правил городского проживания? Так это еще пойди докажи, да и вообще мелочь. А что-то крупное накопать времени нет. Да и неясно, удастся ли. Слова того отпрыска? Так это и совсем чепуха. Малолетка, что с него взять. (Хотя сам Грач был уверен, что малец ровным счетом ничего не напутал, доказать это было никак невозможно.) Словом, напролом не стоит лезть. Сейчас спугнешь – потом уже вновь не достанешь.
А достать очень хотелось. Чрезвычайно, потому что дело это для чиновника поручений Грача из служебного превратилось в насквозь личное. Чувствовал он, весь его сыщицкий опыт говорил – тут горячо! Крутая каша заварилась вокруг сей «мандрагоры». Но ежели с умом да сноровкой, так можно вкруг пальца обернуть тех и этих. И сорвать куш, о каком прежде и не мечталось. А потом уж зажить в свое удовольствие.
Но как подобраться? Вот ведь получается – близок локоть, да не укусишь! Опять по пословице.
Помог, как ни странно, начальник. То есть Мирон Михайлович Карвасаров и прежде не раз умел помочь своим подчиненным, но теперь Грач от него подмоги не ждал, потому что не ставил в известность обо всех деталях – в силу, как уже говорилось, особенной заинтересованности.
К слову сказать, полковник не особенно и вникал. Он вообще за последнее время несколько охладел к службе. И чуть что, мигом сводил разговор на политику. Что, впрочем, было вполне объяснимо: ходили неясные слухи, будто бы генерал Хорват собирается то ли совсем удалиться от дел, то ли возглавить некий сомнительный во всех отношениях Дальневосточный комитет. (И что дальше?) В любом случае для русской администрации наступали худшие времена. Те, кто посметливей, начинали подыскивать иные места. Только что тут подыщешь, когда китайский генерал Го заявил недавно, что у него тридцать тысяч безработных китайцев, которые вполне могут занять места русских чиновников, если те сумеют обеспечить работу железной дороги. То есть, с одной стороны, китайцы всячески ту работу саботируют, а с другой – угрожают крайними мерами в случае саботажа. Вот вам пример азиатской политики в действии.
Полковника это задевало чрезвычайно, до болезненности. Грач бы тоже не оставался равнодушным, но у него нынче имелся
И потому нынешним утром Грач шел в начальственный кабинет со смешанным чувством. И выдать боялся себя ненароком (а ведь еще и могли снаушничать!), и толковых предложений по делу не имел совершенно.
Однако докладывать не пришлось. Полковник встретил его свежим выпуском «Харбинского вестника». (Похоже, этот листок теперь заменял ему ежедневную сводку о городских происшествиях.)
– Читай!
Грач покорно развернул газету.
– Не здесь, на первой странице! Там, где про чешских легионеров!
На указанном месте Грач обнаружил большую, в половину страницы, статью о чешском корпусе и его сегодняшней роли в Сибири. Автор сыпал цитатами. Некоторые были весьма интересными.
– А кто таков этот Масарик? – спросил Грач.
– Президент новоявленного чешского государства, – отмахнулся полковник, – ты дальше давай, дальше!..
– Что скажешь? – спросил полковник.
Грач прекрасно знал – сейчас говорить ничего не нужно.
– Дожили… – Карвасаров помолчал. Взял у Грача газету, скомкал, швырнул в угол. – Что у тебя?
ebooksa