Литуновский скосил взгляд в сторону, и соленый пот мгновенно залил ему глаза. Ничего, он успел заметить, что солнце полностью опустилось в тайгу.
Если только случилось чудо, и все это время до его бегства никому не было дела, то пять минут назад на «даче» случилось страшное. На построении после работ выяснилось, что отсутствует зэк по фамилии Литуновский.
– Где Летун? – взревет ефрейтор-бурят.
– Да откуда я знаю? – Изумление Зебры будет столь велико, что он даже не будет предпринимать попыток его спрятать. – Несколько минут назад здесь был! Вот здесь!
И покажет, где именно.
– Подержи, сказал он, пилу, я в туалет отлучусь! Вот здесь стоял!..
Ему, конечно, никто не поверит, но доказать обратное будет невозможно. Нужен будет свидетель, который бы подтвердил иное развитие событий. А что касается Толяна… Он отойдет в сторону, вяло закурит свои любимые облегченные «Мальборо» и будет смотреть на сорочье гнездо, которое облюбовал взглядом еще утром, словно это не гнездо, а экран телевизора.
– Убью, суки!.. – заверещит замполит, зэки начнут шушукаться, а Толян продолжит перекур. – В ружье, караул, мать вашу!..
И неискушенные в розыске беглецов офицерские головы склонятся над картой местности, где стариковская сторожка, построенная пять лет назад, будет отсутствовать. Когда был последний побег? Давно. Так давно, что ни один из администрации представления не имеет, где и как искать.
Что сделает Хозяин? Если у него с головой не все в порядке, то даст себе два часа времени, чтобы найти Литуновского. В зоне две машины – «УАЗ» легковой и «ЗИЛ» бортовой. Утром, правда, Литуновский их под навесом не видел, наверное, в деревню за самогоном подались, воспользовавшись тем, что Хозяин на «УАЗе» в «семерку» убыл. Но теперь, конечно, вернулись. Дня не было, чтобы к ночи не возвращались. Так что заведут скорее всего оба. Только что в них проку, если путь к сторожке, о которой они, кстати, ничего не знают, не имеет дорог. Иначе зачем нужны была бы та сторожка? Зверя бить и смотреть из окна, как мимо машины проезжают?..
И вдруг Литуновский ужаснулся. Остановился и впал в панику.
Вокруг него была темнота, где-то вдали стрекотала сорока, по всем подсчетам выходило, что пятнадцать километров позади, а домик все не показывался.
Он что-то напутал? Он точно помнит направление, в котором ему велел идти дед? На северо-запад? Не на запад?
И Андрей сел на землю. Он впал в отчаяние. Все правильно. Старик заработал на нем две с половиной тысячи рублей и направил туда, где кроме водяного да пары кикимор, ни одной живой души. А после он и словом не обмолвится, что принимал у зэка деньги. Скажет, лжет зэк. Наветничает…
Литуновский почти потерял голову. Встал и тупо двинулся навстречу темноте. Небо было чистым, и свет звезд мешал врезаться головой в какой-нибудь сук столетнего красавца. Вот смеху-то будет. Дерево наконец-то отомстит зэку за смерти собратьев.
И он даже рассмеялся, когда через десять минут бессмысленной ходьбы разглядел в пятидесяти метрах прямо по курсу ровный ряд тонкого бруса, уложенного наискосок. Лес случайно так не ложится. И так ровно тонкие стволы кедра не обламываются. Тонкий кедр, он вообще крепок. Это делала рука человеческая. Делала крышу старательно, зная, что в избушке жить придется не одну охоту. Поэтому должно быть в ней тепло и уютно. А для этого брус на крышу нужно стелить ровно, плотно, чтобы снегу не намело, да воды не налило…
Андрею показалось, что у него путаются мысли. Вот она, сторожка. Вот она, родная… Первый удар от неожиданной тревоги встряхнул организм, и теперь, когда стало ясно, что старик не солгал в малом и вряд ли солгал в остальном, Литуновский снова почувствовал эту щемящую боль под сердцем. Спасибо деду, отсыпал половину своего волшебного валидола. Не перевелись, значит, люди добрые на земле русской, не перевелись…
И нельзя больше терять ни минуты. Нужно быстро переодеться, оставить робу в избушке, чтобы собаки потеряли след, забрать все, что приготовил дед, и быстро уходить. Самое трудное еще впереди, но Литуновский уже знал, что победит. Он будет свободным, рабство не для него. Он не может жить в неволе. Тем более по несправедливости.
А поесть… Он будет ужинать на ходу, и это будет самый прекрасный ужин в его жизни.
Хотя нет, самый прекрасный – это тот, что был во второй день знакомства с Викой, со свечами, жареным осетром на серебряном блюде и клубникой в январе.