– Петр, вы в самом деле этот самый «отряд карателей»? – в открытую спросил Водорезов.
– Есть вопросы, дорогой Коля, ответы на которые могут слишком дорого стоить, – снова покачал головой Ручьев.
– Ответ я знаю. А пугать... Петр, ты ведь не первый день меня знаешь.
Со стороны зрелище, конечно, было интересное. Связанный по рукам и ногам подполковник Водорезов сидел на пеньке рядом с дровяной поленницей. А над ним возвышались вооруженный водорезовским пистолетом Петр Ручьев и угрюмый Юра, сжимавший карабин. Оба они только что выслушали все, что рассказал им Николай. А тот, в свою очередь, сообщил все без утайки.
– Вот смотри, Юра, – повернулся к охотоведу Водорезов. – Ты же сам говоришь, что поначалу избу твою чуть ли не штурмом взяли. Женщину сразу же допрашивать начали. Обыск опять же... А потом – раз! Всего один звонок прокурорскому, и тот сразу же сворачивает мероприятие. А не свернули бы, наверное, и тебя, Петр, повязали.
– Вряд ли, – не слишком уверенно отозвался Петр, – я в лес успел уйти... А потом мне Юра знак подал, что все ушли и засады нет.
– Ну вот, господа хорошие. Неужели сами не видите? За нами идут след в след! Держат под контролем, но ни брать, ни ликвидировать не торопятся. Это же видно!
– Ну взять нас... проблематично, знаешь ли, – опять же без былой уверенности в голосе парировал Ручьев.
В ответ Николай лишь усмехнулся. На всякого спеца найдутся другие десять спецов. Или двадцать... Впрочем, Петр сам все это прекрасно понимал, поэтому беседа вновь зашла в тупик.
– Дернул же черт командира на этом концерте выступить! – нарушил паузу Петр. – Сам ведь говорил – лишний раз лучше не светиться! Где же он сейчас?
Ответ пришел неожиданно и буквально через несколько секунд. В одном из карманов ручьевской куртки заголосил мобильник. Достав его, Петр заметно изменился в лице. Выслушал, ответил дежурное «Так точно!» и вновь повернулся к Николаю:
– Много знаешь ты, Водорезов. Знаешь, что «зондеркоманда» – это мы. Чего уж теперь скрывать. Юра в акциях не участвует, но помогает, чем может. Вот сейчас убить тебя... Я вступил в отряд, чтобы уничтожать врагов. А ты... ты...
– А ты представь, что я Черный Салих. Тебе легче будет!
Некоторое время Петр молчал. Юра тоже. Однако оружия оба не опускали. Возможно, и в самом деле пытались представить, что перед ними враг не меньший, чем кровавый Салих-Гинеколог. Фантазия им обоим явно отказывала.
– Я знаю даже больше, чем ты думаешь, Петр, – продолжил Николай, – знаю, кто тебе сейчас позвонил. Это ведь полковник Гнедич. Валерий Арнольдович. Вы должны были выполнить некое ответственное задание. Но в последний момент ваш командир был арестован. Теперь он на свободе, задание вы отправляетесь выполнять немедленно. Я случайный лишний свидетель... Тебе придется убить меня, Петр.
Водорезов сейчас сильно рисковал, но, видя замешательство Ручьева, пытался сыграть именно на этом. Он вспомнил слова генерала Прохорова про «кодекс чести» ликвидаторов – никогда не стрелять в своих.
– А ведь Гнедич хотел тебя в отряд взять. Только ему плохую рекомендацию о тебе дали, – покачал головой Петр. – Сказали, что ты чистоплюй. Снайпера чеченского, дескать, поймал и отпустил. А нам такие...
– Правильно, я не каратель, – кивнул Водорезов. – А снайпер тот был четырнадцатилетним парнишкой, который трясся от ужаса, столкнувшись с моей разведгруппой. И, между прочим, дал нам ценные, правдивые сведения. А ты, Ручьев, выходит, только убивать и научился?
– Эх, знал бы ты, Коля... – начал было Петр, но тут же осекся, взглянув на часы. – Время, черт его дери!
Водорезов связанными руками утер пот со лба.
ebooksa