Он подложил руки под голову вместо подушки и выпрямил ноги. Скрежет, похожий на шелест, заставил его насторожиться. Звуки проникали снаружи.
Святой приподнял голову, опершись затылком о шершавую стену. Теперь он мог наблюдать за дверью, откуда доносились шум и едва различимый возбужденный шепот:
– Бля, перекусывай, Васек. Чего вошкаешься?
– Не гони! Пока у семафора очко красное, успеем… – вторил хриплый басок с нотами всезнающего лидера.
Промышляющие грабежом на железных дорогах потрошители товарняков медлили, по миллиметру разрезая проволочный скруток. Недавно на перегоне команда вневедомственной охраны, объединившись с транспортной милицией, устроила грандиозный шмон, арестовав несколько любителей поживиться чужим добром. Но настоящие асы, опустошавшие контейнеры не один год, ушли от облавы.
Сегодняшним утром потрошители решили пополнить персональную кассу, опустевшую из-за вынужденного простоя. Обычно они тщательно выбирали вагоны, отдавая предпочтение контейнерам с яркими логотипами западных транспортных фирм на стенах из гофрированного железа. Но стоявший на отшибе эшелон, занимающий крайнюю ветку разветвленных железнодорожных путей, привлекал своей незащищенностью и доступностью.
Налетчики действовали по принципу махновских банд – молниеносный бросок, скоростное вскрытие, быстрое изъятие товара и стремительный отход. Даже потрепанный пикап «Москвич», на котором вывозили краденое, напоминал тачанку, раздолбанную по степному бездорожью. Оставив напарника возле машины, укрытой в неглубоком овраге, Василий по прозвищу Болт и его младший брат, заслуживший за невероятную худобу кличку Комса, отправились за добычей.
Выбрав наобум вагон, потрошители смазали маслом направляющие дверей, по желобку которых двигались колесики. Скрежет мог привлечь охранников, а ребята уже успели отмотать срок: Болт в лагере общего режима, а брат на зоне для малолеток. Сняв свинцовую пломбу, они в несколько приемов расчленили проволочный скруток, подняли штабу замка и отвели дверь.
Скорчив брезгливую физиономию, Комса зажал нос пальцами:
– Едрить твою… Вонизм!
Волна миазмов человеческих испражнений и прогорклого, замешенного на поте и застоявшемся табачном дыме воздуха походила на газовую атаку, под которую попали потрошители. Моргая и еле сдерживая кашель, они запрыгнули в вагон. Под подошвами изношенных китайских кроссовок братьев не шелохнулся ни один камешек гравийной насыпи.
Святой видел все. Он притворялся спящим, наблюдая за вторжением сквозь полузакрытые глаза. Сердце пленника бешено заколотилось. В руках худого, точно узник нацистского концлагеря налетчика находился ключ к свободе – мощные кусачки с широким лезвием и длинными рычагами-рукоятками.
Потрошители постояли секунду, привыкая к темноте. Скупой утренний свет не мог справиться с мраком, царившим в вагоне. Оглядевшись, Болт, бывший атаманом семейной банды, отшатнулся назад, схватив брата за рукав.
– Ты чего? – положив кусачки на плечо, спросил Комса, давно мечтавший приобрести контактные линзы для страдающих дальнозоркостью глаз.
Едва ворочая прилипшим к гортани языком, Болт прошипел:
– П…ц, влетели!
С нар доносился дружный храп боевиков. От неожиданности налетчики чуть не обделались, почувствовав себя кроликами, угодившими в западню. Первым, как и положено атаману, очнулся Болт. Отступая короткими шажками к двери, он тянул за собой брата:
– Линяем, Комса! Шухер, по-быстрому…
Худой, с отвисшей челюстью, по-рачьи пятился назад, вращая от ужаса глазами. Они уходили согнувшись, как в игре в жмурки, широко растопырив руки.
– Стоять, кореша! – Святой приподнялся, насколько позволяла цепь.