Когда ряд бутылок поредел, Шваб остановился. Он осмотрел стол оценивающим взглядом, отложил батарейку, встал и, взяв со стола оставшуюся тару, вручил ее Гному.
– Это тебе для снятия стресса. Индивидуальная доза, – профессорским тоном произнес он.
Дико вращая глазами, пулеметчик взял бутылки и с размаху хрястнул их о край буржуйки, стоявшей в центре палатки.
– Я же для всех старался! – чуть не плача выкрикнул здоровяк, выбегая из палатки.
Подошедший к Швабу механик пробормотал:
– Ну ты и учудил. – Сделав паузу, он извинительно добавил: – Может, того, ты напрасно так круто разрулил. Гном до слез обиделся. Он ведь действительно ради всех напрягался.
Шваб обернулся. Заглянув в лицо другу и таинственно подмигнув, он сказал:
– Я же не садист. Большую часть водки в термос слил. Только немного для запаха оставил. Надо же было Гнома построить.
Ступа переломился от смеха.
На войне смешное перемежается со страшным. Ровно через полчаса лагерь подвергся обстрелу боевиков. Установив на склонах гор минометы, крупный отряд чеченцев решил проверить федералов на прочность. Разыгравшаяся непогода не позволяла поднять в воздух «вертушки».
Лагерь дрожал от разрывов мин. Осколки секли брезентовые палатки в лапшу. Отовсюду доносились крики раненых и умирающих солдат. Пройдя сквозь заставы и уничтожив посты охранения, боевики заняли выгодные позиции. Произведя обстрел, банда рассредоточилась, чтобы небольшими отрядами отойти в горы.
Еще не смолкли разрывы, как отряд спецназовцев начал выдвижение в квадрат, где находилась банда. Напав на след одного из отрядов, спецназовцы начали преследование. Они настигли чеченцев на горной тропе, серпантином уходившей вверх. Обремененные минометами бандиты уступали спецназовцам в скорости движения, но превосходили их по численности.
– Разделимся, обойдем, возьмем в клещи и ударим с двух сторон, – наблюдая за противником в бинокль, решил Шваб. – Кто пойдет со мной?
– Я.
Шваб, не оглядываясь, узнал голос пулеметчика.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес он.
Обойдя противника с фланга, спецназовцы перекрыли тропу, по которой бандиты уходили в горы. Гном со своим пулеметом устроился за поваленным ветром стволом векового дерева. Установив треногу, он поднял прицельную планку.
Когда появились первые фигуры, Шваб приказал:
– Пропусти, это авангард.
– Не учи ученого, – пробормотал Гном.