Подводный патруль

– Надеюсь, – отозвался Владимир Феоктистович, холодно глядя на подчиненного.

– Зря надеетесь, – не сдавался Георгий, – шиш нас найдут на этом куске льда, а через пару недель эта льдина раскрошится, и все ваши пробы вместе с нами пойдут туда, откуда мы их вытащили. На дно, – мрачно обрисовал Георгий ближайшие перспективы троицы. – А если кто-то нас и найдет раньше, так это будут те самые американцы. Нашим до нас, судя по всему, нет ровным счетом никакого дела.

Георгий снова закрыл глаза. Людмила обернулась к академику и посмотрела на Владимира Феоктистовича круглыми глазами, давая понять, что разговаривать с больным на голову пациентом нужно совсем в другом тоне – мягком и снисходительном.

– Найдут нас, обязательно найдут, – тоном завзятой сиделки проворковала девушка, подавая пример академику, как нужно беседовать с больным. – Ты вот пока без сознания лежал, мы с Владимиром Феоктистовичем два раза слышали, как пролетал вертолет.

– Так что ж вы?! – Георгий моментально открыл глаза, выпрямился и, застонав от боли, схватился за голову. – Я же вам ракетницу добыл! Неужели у вас не хватило ума подать сигнал, что мы здесь подыхаем на этой чертовой льдине?!

– Далеко очень было, – примирительно сообщила Людмила, снова заботливо прислоняя техника к стенке, – не увидел бы он. Но вертолет ходит кругами, так что в следующий раз обязательно подойдет поближе, – обнадежила Георгия девушка, – тогда уж стрельнем, подадим знак, и нас обязательно заметят и спасут, – пообещала Людмила, старательно укутывая спину техника в короткую куртку академика.

Георгий послушно лег на лед, и было видно, что на его ресницах задрожали мелкие капельки слез.

– Мы должны дать знать о себе. Мы должны дать знать о себе… – быстро-быстро, словно в забытьи зашептал Георгий вздрагивающими губами.

Людмила встала, подошла к геофизику и встала рядом. Оба члена экипажа несколько минут пристально смотрели на своего больного товарища.

– Может, все-таки пойти на риск и сделать укол? – озабоченно поинтересовался Владимир Феоктистович, с тревогой поглядывая то на бредящего Георгия, то на судового эскулапа. – На батискафе такая мера вам и мне спасла жизнь, – напомнил он. – Правда, здесь нам его поступки вряд ли чем грозят, только ему самому. Мало ли что может прийти Георгию в голову? Пойдет, и сиганет со льдины в море, – мрачно предположил академик, сочувственно глядя на задремавшего Портнова. – Долго мы с вами не продержимся, даже если будем дежурить по очереди. Усталость свое возьмет. А там неизвестно, что может случиться. Я себе в жизни тогда не прощу. Может, все-таки сделаем укольчик, а, Людочка? – жалобно попросил геофизик, вопросительно глянув на подчиненного.

– Хорошо, Владимир Феоктистович, – согласилась девушка, – сделаем. Но только тогда, когда сами будем уже не в силах присмотреть за Георгием, – выдвинула она свое условие. – После инъекции, как и на холоде, жизненные процессы в организме замедляются, – строго произнесла врач, – а тут – и то, и другое. Георгий может просто умереть. Постепенно остановится сердце, а ни мне, ни вам этого, я так понимаю, не надо.

– Упаси боже! – академик замахал на девушку руками. – Ни в коем случае!

– Вертолет! Вертолет! – вдруг истово заверещал Георгий, проворно вскочил на ноги, не выказывая при этом никаких признаков боли или головокружения, выхватил из куртки академика, на которой лежал, ракетницу и рванул к выходу. Опешившие на секунду Людмила и Владимир Феоктистович опрометью бросились за техником, так внезапно вышедшим из коматозного состояния.

– Куда?! Назад!!! – грозно закричал академик, на бегу пытаясь схватить Георгия за полу куртки.

– Жора, вернитесь! Вы больны! Вам надо лежать! – вторила геофизику Людмила, пытаясь поспеть за мужчинами. Но все грозные окрики и уговоры врача и руководителя экспедиции были тщетны. Техник огромными скачками несся к середине льдины, размахивая ракетницей.

Спустя минуту после начала погони, когда и он, и Людмила перестали кричать, сосредоточившись только на беге, Владимир Феоктистович и в самом деле явственно услышал шум мотора геликоптера. Академик запрокинул голову, но бежал он против солнца, и рассмотреть в ярком свете дневного светила ничего не смог. Бежавший чуть впереди Георгий тоже задрал голову, зацепился ногой за какой-то небольшой ледяной выступ и со всего размаха рухнул лицом в снег. Владимир Феоктистович тут же навалился на подчиненного и стал с силой выворачивать ему руку, пытаясь завладеть ракетницей. Если бы Георгий был здоров, вряд ли шестидесятилетний академик смог бы посоперничать с полным сил мужчиной. Но при падении техник, и без того схлопотавший уже сотрясение мозга, хоть и несильно, но ударился еще раз и почти что сразу потерял сознание. Так что борьбы не вышло. Владимир Феоктистович завладел ракетницей, на всякий случай сделал Людмиле рукой знак: «Ложись!» – и нацелил окуляры бинокля в ту сторону, откуда доносился рев вертолетного двигателя. В чистом небе машину он отыскал быстро. Американский военный вертолет (академик ясно рассмотрел на фюзеляже большие и четкие белые буквы «US ARMY»), под брюхом которого на тросах мерно раскачивался батискаф, быстро удалялся от льдины, не обращая никакого внимания на маячащих внизу людей.

Едва машина скрылась из виду, Владимир Феоктистович встал и жестом подозвал к себе девушку.

– Что это было, Владимир Феоктистович? – поинтересовалась Людмила, успевшая уже отдышаться. – Наши?

– Американцы, – коротко ответил академик, – и знаешь, что за груз они тащили?

– Нет, – девушка отрицательно покачала головой, – откуда?