Напарник

Но, как оказалось, недолго.

Проезжая по улице, где было расположено кафе «Жемчужина», Роман его почему-то не обнаружил.

Сгоряча он подумал, что ошибся улицей, и начал делать круги, пытаясь найти пропавшее кафе.

Но вскоре понял, что ошибки не было. Улицу он нашел верно. Просто на ней уже не было «Жемчужины».

Проехав на малой скорости во второй раз, он увидел, что вывеска над бывшим кафе исчезла, а в двери никто не входит.

Роман поставил машину неподалеку и вернулся к кафе. Хотя понимал, что можно было этого и не делать.

На дверях с внутренней стороны висела от руки написанная табличка «Est fermé» (закрыто).

Прижавшись лицом к стеклу, Роман увидел, что столы и стулья стоят на месте. Но внутри никого не было. Не угадывалось даже присутствие кого-нибудь в глубине помещения.

Не скрывая своего разочарования, Роман медленно побрел назад.

Оборвалась последняя ниточка, способная привести его к Крохину. Он остался ни с чем.

Роман дошел до уличного кафе, где позавчера он познакомился с американцами, и сел за стол.

– Кофе? – спросил гарсон.

– Да. И что-нибудь поесть.

– Что именно желает месье?

– На ваше усмотрение, – сказал Роман.

Гарсон секунду подумал, улыбнулся и исчез.

Роман закурил, глядя на исчезнувшее кафе.

Похоже, его содержали только в качестве ловушки. Как только она сработала, его тут же закрыли, чтобы напрасно не рисковать. Люди, работавшие в нем, скорее всего, уже далеко. Чтобы найти Франсуа, надо провести широкомасштабные полицейские поиски, которые продлятся, возможно, не один месяц, а то и год. Да и не факт, что Франсуа мог привести Романа к Крохину. Он лишь исполнял возложенную на него функцию, а исполнив ее, удалился. Заодно удалились и остальные, и копать здесь было бесполезно. Игра не стоила свеч.

Гарсон принес аппетитно пахнущее блюдо, поставил перед Романом.

Тот, как ни угнетен был, почувствовал, как заурчал его желудок.