И как иллюстрация к его словам, метрах в ста справа раздались звонкие голоса двух собак.
Лола испуганно начала озираться по сторонам. Лай собак раздался значительно ближе. Барсик негромко взвизгнул, давая понять, что он тоже не жаждет встретиться с собаками.
Одного взгляда на навигатор было достаточно, чтобы определить направление движения. Подойдя к кустарнику, Клим поднял нижние ветви, приглашая девушку нырнуть под них.
Собаки снова звонко взлаяли. Клим не стал вслух говорить, что лай сместился к западу. На девушку лай подействовал, как допинг. Встав на четвереньки, Лола быстро проползла сквозь кустарник. Клим тоже опустился на четвереньки и проворно пролез между кустами.
Сверившись с навигатором, Клим махнул рукой, показывая направление движения.
Первый час Клим изредка посматривал на свою спутницу, которая бежала сзади, стараясь придерживаться среднего темпа. Девушка на удивление ровно бежала, не выказывая никаких признаков усталости. Клим отметил, что Лола почти не задыхается.
Когда кусты снова начались, Клим, перейдя с бега на шаг, констатировал:
– Здорово бегаешь!
– Ты тоже ничего скачешь, несмотря на возраст, – похвалила Лола Клима и, обогнав его, бросилась бежать.
– Торопись с умом! – сказал Клим, ловя девушку за плечо.
– Надо быстрее уходить отсюда! Слышишь? Собаки лают! – нервно сказала девушка, которой не хотелось снова в плен.
– Собак не слышно, но торопиться надо, только осторожно. Сейчас мы выйдем к болоту и пойдем по его краю. Нам надо пройти километров сорок – сорок пять, и мы будем в Краснохолмске, – пояснил Клим, сверяясь с навигатором.
Деревья и кустарники расступились, открывая вид на лес. Кустарники стояли поодиночке на расстоянии десять-пятнадцать метров один от другого. Деревья внизу потеряли всю листву, и только с полутора метров начиналась редкая зелень, состоящая из маленьких листиков и коротеньких зеленых веточек, которые тоже не имели привычной густоты. Два-три молодых листика на ветке. Остальные ветки внизу были черными и высохшими. Стволы всех деревьев, росших перед болотом, изгибались, как танцовщицы в восточном танце, наклоняясь под самыми невероятными углами.
«В таком лесу от наблюдения с воздуха не спрятаться!» – подумал Клим, окидывая взглядом открывшееся пространство.
Земля под ногами стала сыреть и чавкать. Появился гнилостный запах, первый предвестник стоячей воды.
– Нельзя, что ли, идти по нормальному сухому лесу? – жалобно сказала Лола, которой до смерти не хотелось лезть в черное болото, начинавшееся в ста метрах от нее.
– Собаки тоже не любят болота. Ни одна нормальная собака в болото не полезет даже под дулом автомата! – веско сказал Клим, собирая валежник по краю болота.
– Не хочу я лезть в болото! Тут дышать нечем! Воздух мертвый и пакостный! – топнула ногой Лола.
Действительно, из сухого и свежего воздух превратился во влажный и затхлый. Мастеря плотик, Клим с трудом сдерживал тошноту. А с северо-востока слышался приближающийся собачий лай.
– Ты, подруга, много не болтай, а лучше принеси пару длинных жердей, метра по три, – посоветовал Клим, сталкивая плотик в воду.
ebooksa