Опершись руками о плотик, Клим определил, что его грузоподъемность составляет килограммов сто. Девушку вместе с рюкзаком плотик должен был выдержать.
Лай собак раздавался метрах в двухстах от них.
Ни слова не говоря, обхватив девушку за бедра, Клим перенес ее на плотик, усадил и приказал:
– Сиди на середине плота, сохраняй равновесие, держи «стволы» и смотри в оба! Если появятся охранники в пределах видимости – сразу стреляй!
Вытянувшись во весь рост, Клим уперся руками в борт плотика, оттолкнулся от берега и мощно заработал ногами.
Плотик стронулся и постепенно начал увеличивать скорость.
На тренировках в бассейне Клим плавал таким способом не один километр. При приличной технике работы ногами можно было, не уставая, таким образом плавать в течение часа. Главное было не напрягаться и не сбивать дыхание. Ноги в этом случае работают от бедра и практически не сгибаются в коленях.
Сейчас Клим пожалел о моноласте, которая утонула вместе с буксировщиком и сейчас покоилась на дне протоки.
– Никогда бы не подумала, что можно таким образом передвигаться по болоту! – восхитилась Лола, с интересом посматривая по сторонам.
Клим держал курс на небольшой островок, весь поросший густым лесом. До него было метров двести.
Почувствовав, что касается коленями холодной воды и грязи, Клим еще больше вытянулся и быстрее заработал ногами. Взяв вправо, по широкой дуге обогнул островок и сильно толкнул плотик, стараясь, чтобы он уперся в берег. Плотик остановился в двух метрах от берега.
Девушка, ни слова не говоря, спрыгнула с плотика и сразу ушла по пояс в грязь.
Клим ровно лег на воду болота, которая всего сантиметров на тридцать покрывала топь, опустил голову в воду и, вытянув ровно ноги, взялся за плотик и поплыл, толкая его впереди себя. Когда плотик ткнулся в берег, Клим залез на него и осторожно выполз на берег.
Девушку в это время засосало уже по грудь. Глаза и рот Лолы были широко открыты, но она не издавала ни звука.
Встав на ноги, Клим схватил шест и быстро протянул его девушке. Лола вцепилась в шест обеими руками и прижала его к груди. Она нервно кусала губы, стараясь не закричать от страха.
Упершись двумя ногами в твердую землю, Клим осторожно потянул шест к себе. Ощущение было такое, будто тянешь резину. Болото с неохотой, по сантиметру, выпускало свою добычу.
С громким чмоканьем девушка до колен вылезла из воды. Вода около ног Лолы окрасилась в черный цвет. На поверхности болота лопались большие, сантиметров двадцать в диаметре, пузыри и всплывали небольшие, со спичечный коробок, комки грязи.
Вся покрытая серо-черной грязью, девушка испуганно смотрела на своего спасителя, беззвучно открывая рот.
Клим поскользнулся, но в последний момент извернулся и дернул на себя жердь.
С громким чмоканьем девушка вылетела из воды. Пролетев два метра, она шлепнулась прямо на Клима и открыла рот, готовясь пронзительно завизжать. Ладонь Клима моментально запечатала девичий рот.