– Нет, водка нет! Я не люблю! – бурно запротестовал американец, не дав ему закончить фразу.
– А че сразу водка, – возмутился Роман, – я хотел преложить чай, кофе или сок.
– О, извините, Рома, – улыбнулся Гришем, – кофе, если можно. – Он достал из кармана пакетик мятных леденцов, распечатал его, сунул один леденец в рот, а когда вернулся Знаменский, предложил и ему.
Глава 18
Поздним вечером на площади перед кремлем силами «Росгазбанка» был организован рок-концерт, посвященный автопробегу. Рокеры задали жару. На всю площадь стонали гитары, рекой лилось пиво. В небе творилось тоже нечто невообразимое: лучи лазеров выписывали на низких облаках разноцветные вензеля, складывающиеся в логотипы фирм-спонсоров.
– Посмотри, как красиво! – вздохнула Ирина, задирая голову вверх и прижимаясь к Алексею.
Алексей в это время смотрел на ряд машин, стоявших за стартовой лентой. Блеск никелированных радиаторов, лак кузовов… Загадочный «ЗИС-110» с необычными дисками был среди них. Машины охранялись несколькими ментами. Заезд по ночному городу должен был начаться через час. Посмотрев на часы, Алексей тихо шепнул Ирине: «Пойдем», – и потянул за руку.
Они шли вдоль стартовой ленты, делая вид, что машины их абсолютно не интересуют.
– Ты ему зубы заговори, а я проверю… – бросил Алексей девушке, кивнув на ближайшего к «ЗИСу» мента. Ирина послушно кивнув, смело пошла к охраннику. Наблюдая за ней, Алексей стал медленно приближаться к автомобилю. Тут грянул салют, а сцена расцвела гигантскими фонтанами фейерверков. Ирина, сделала вид, что испугалась от неожиданности, оступилась и повисла на менте, смущенно бормоча извинения. Страж порядка просто обалдел от такого счастья и смотрел только на сногсшибательную блондинку. Все остальные в этот момент следили за распускающимися в небе огненными цветками салюта. Не теряя времени, Алексей нырнул под ленту, быстро подполз к «ЗИСу» и полез под днище.
Сквозь грохот салюта до него доносился разговор Ирины с ментом:
– А вы не подскажете, что тут в городе стоит посмотреть – исторического?
– Ну, здесь недалеко есть один клуб приличный, – бубнил в ответ охранник, который явно не был эстетом, – когда эта бодяга закончится, мы бы могли туда завалиться и оттянуться по полной. Как смотришь на это, симпатяжка?
– И что в этом клубе исторического? – не понимая, спросила Ирина.
– Не скажи, – хмыкнул он, – мы недавно с друганом там зажигали, и такая, блин, история приключилась – штаны намочишь.
– Обещаю держаться, – спокойно и с достоинством ответила Ирина.
Внезапно Алексей понял, что все их с Ириной расчеты полетели к чертям собачим. Сначала в его ноги вцепились несколько пар сильных рук, затем раздались голоса: «Вредитель! Вор! Он хотел испортить автомобиль!» – и его поволокли из-под машины. Хуже быть не могло. Однако сдаваться Алексей не собирался. Изловчившись, он высвободил правую ногу и ударил ею одного из тащивших его охранников в грудь так, что тот грохнулся на спину. Согнув левую ногу, подтянул к себе второго и врезал ему свободной ногой по лицу. Парень рухнул, как подкошенный. Однако охранникам уже спешили на подмогу их коллеги. Проснулась и милиция. Теперь оставалось только бежать! Алексей бросился в толпу и энергично заработал локтями. Секунда-другая – и он скрылся из виду.
Растерянная Ирина смотрела на водоворот зрителей, где то тут, то там мелькали милицейские фуражки. Тем временем распорядитель со сцены объявил, что до старта осталось полчаса.
– Участникам заезда приготовиться!
К «ЗИСу» не спеша подошел Иннокентий в сопровождении своего штурмана – Игоря Пригожина. Перехватив их недобрые взгляды, Ирина поняла, что ей лучше уйти, и чем быстрее, тем лучше. Отвернувшись, она двинулась прочь. Если Алексей уйдет от погони, то вернется к своей машине. Там она и решила его ждать. Прохаживаясь рядом с «Волгой», она с беспокойством поглядывала на часы. Время шло, а Алексея все не было. В душу Ирины закрались сомнения: убежал Алексей или его все-таки схватили? Их снимут с гонок, если он не появится в ближайшие минуты.
– О, старые знакомые!