Аравийский рейд

– После ужина прошу всех членов исполкома собраться здесь.

Первое рабочее заседание исполкома во главе с избранным председателем было запланировано на середину следующего дня. Посему предводители банд изумленно воззрились на новое начальство.

– Зачем?!

– Для срочной работы, – невозмутимо отвечал Хайер. – Мы должны обсудить детали операции по захвату большого судна.

– Что за судно?

– Куда следует?

– Где на него лучше напасть?.. – посыпались азартные вопросы.

– Контейнеровоз «Капитан Маслов», идущий из Коломбо в порт Момбаса, – со спокойной уверенностью отвечал председатель. – По моим данным, контейнеровоз должен пройти в трехстах милях от нашего побережья. Остальное обсудим после ужина…

Часть III

Захват

Глава первая

Средиземное море

Траверз Кипра

Двое суток назад «Тристан» распрощался с турецкими территориальными водами и уверенно двинулся на юг меж многочисленных греческих островов. Первой же ночью Эгейское море показало буйный нрав: температура понизилась, за окном каюты посвистывал свежий ветер; подымаясь и резко проваливаясь вниз, танкер боролся с приличной волной. Но к утру все стихло, погода наладилась. А когда Эгейское море осталось за кормой, «Тристан» повернул на юго-восток – к Порт-Саиду.

Очередная южная ночь застает нас в ста километрах от египетского берега – справа и впереди мерцают огни Александрии, а где-то слева по борту должен быть Кипр, но его не видно – слишком далеко. С каждым часом плавания мы приближаемся к опасной зоне, где участились нападения пиратских банд на гражданские суда. До входа в Аденский залив остается всего пять дней пути – не так уж много по меркам нашего продолжительного путешествия.

Да, время уходит, а точных ответов на многочисленные вопросы так и не получено. Мы по-прежнему не знаем, имеется ли связь между командой «Тристана» и пиратами. Не знаем, кто именно замешан в преступном бизнесе. И не знаем, последует ли в этом рейсе попытка навести пиратов на собственное судно?..

Надеемся выявить истину при помощи слежки и наблюдения. После ночного визита старпома с компанией преданных «дознавателей» мы вынуждены делать это с величайшей осторожностью. Из тех же соображений я решаю оградить от лишних подозрений своих товарищей, и мы встречаемся крайне редко.

Параллельно укрепляю дружеские отношения с Рябовым. Чем черт не шутит – вдруг получится развязать ему язык?..

– Слышал, вам крупно не повезло в прошлом году, – вытираю руки ветошью и тянусь к сигаретам.

– Кому? – высовывается из-за помпы голова Рябова.