Журавлев вышел вперед.
— Тропа заросла много лет назад. Но прорубали ее грамотно. Для такой команды, как наша, такая ширина ни к чему. Нам и метра хватит, а тут не меньше трех. — Он нагнулся и ощупал почву сквозь высокую траву. — Так я и думал. Есть колея, но неширокая. Похоже на след от телег. Тут ходили обозы.
— К пропасти, что ли? — спросил Дейкин.
— Сейчас посмотрим.
Группа двинулась в сторону обрыва. Метров в двадцати оказалась площадка, за ней — пропасть и висячий мост.
— Мать честная! Переправа! — воскликнул Огонек.
— Не подходи! — крикнула Лиза. — С тебя хватит!
Чалый приблизился к мосту, его никто не посмел остановить. Четыре каната были натянуты между берегами, поперечные
бревна, стягивали нижние канаты, образуя мост, верхние служили им перилами. Метрах в двух от края были вбиты столбы, к ним и крепился мост, повисший над пропастью.
— Канаты сплетены из того поганого плюща, через который мы прорубались. Крепкая штука, судя по всему. Досок у них не имелось, мостили толстыми бревнами. Стянуты они плохо, будут крутиться под ногами. Уложены не плотно — дерево экономили. Бревна рубили, а не пилили.
— Вот что я думаю, — выступил вперед Журавлев, оглядывая переправу. — Мост строили спонтанно. Кто-то, вроде нас, вырубил тропу и так же нарвался на пропасть, но у наших предшественников голова работала лучше, они хорошо понимают условия тайги и знают, как в ней жить. Сделать такой мост из подручных материалов — дело мудреное.
Его мысль продолжил Пенжинский:
— Больше того. По такому мосту и человеку пройти страшно, упряжки им пришлось оставить здесь. Нам тоже придется бросить коней. Вопрос. Ради чего? Что там такого на той стороне, ради чего стоило все бросить и взяться за строительство моста? Люди шли с твердой целью.
— Когда мы их встретим, обязательно спросим, — усмехнулся Леший. — Есть загадки посложнее. Мост нехитрый, к чуду света его не отнесешь. Но кто мне ответит, каким образом они натягивали сплетенные канаты, чтобы закрепить с той стороны. Я камень не переброшу через пропасть, а веревку тем более. И кто ее на той стороне принимал?
— Противоположная стена поросла плющом. Может быть, потому, что она солнечная. Если здесь они спустились по плетеной веревке, то на тот берег взобрались по плющу. Не уверен, конечно, но какое нам до этого дело, — закрыл тему Чалый.
— Я понял! — воскликнул вдруг капитан Дейкин, доставая из кармана основательно потрепанную карту Белограя. — Вот, смотрите! Крест, поставленный красным карандашом, означает приблизительное место падения самолета. На востоке от креста проходит зигзагообразная красная линия. Что она означает, мы до сих пор не знали, реки изображены голубыми змейками. Красного цвета на карте больше нет, кроме этой полосы.
— И что? — спросил Чалый.
— А это и есть ущелье, которое мы видим.
— Очень даже похоже на правду.
Пенжинский склонился над картой, сверил ее со своими схемами и сказал:
ebooksa