— Всем стоять на месте. Живо веревку!
Шабанов снял с пояса прочный трос и бросил Чалому. Родион намотал один конец на руку, другой сбросил вниз.
— Держись, парень!
Легко сказать! Мальчишка не мог разжать сведенные руки, вцепившиеся в корни. А они, как живые, вытягивались и змеились, дергая подвешенную жертву, точно марионетку на ниточках.
— Хватай веревку, быстрее! — крикнул Чалый.
Огонек стиснул зубы, сначала ухватился одной рукой, потом второй и повис на канате.
Под Родионом начала осыпаться почва.
— Глеб, хватай меня за ноги, меня сносит, — снова закричал он. Наконец-то люди поняли, что произошло. На Трюкача упали
Шабанов и князь. Наматывая веревку на локоть, Родион начал вытягивать парня наверх. Когда появилась голова, он выдернул его из бездны, как морковку из грядки, отшвырнул в сторону, а сам повис над пропастью по грудь.
Оттащив Чалого, все с облегчением вздохнули, но от пережитого напряжения никто не мог слова молвить.
Наконец Чалый сказал:
— Вырубайте поляну, здесь мы застрянем надолго. К краю не подходите.
Принялись за работу. Когда образовалась площадка метров в десять по диагонали, уселись в круг. Отряд устал. Шли часов семь без передышки, пробивались сквозь заросли и вот результат — перед ними пропасть.
— Что там? — коротко спросил Гаврюха, вытирая рукавом пот с лица.
— Конец света! Приехали.
Лиза встала и направилась к обрыву!
— Не ходи туда, там не на что смотреть! — крикнул Огонек.
— Осторожно, земля осыпается, — напомнил Чалый.
— Прав Родион, похоже на конец света, — сказала Лиза, приблизившись к краю и крепко ухватившись за плеть растения.
Остальные выстроились вдоль обрыва.
ebooksa