— Гаси фитиль! — услышал он приказ из-за ворот.
— Постараюсь.
Впервые в жизни опытный подрывник испугался. Он не за себя боялся. За других. Угнать самолет под фейерверк — одно, погубить сотни людей ни за понюх табака — другое. На бегу он выронил фонарь. Теряя хладнокровие, теряешь жизнь — таков принцип саперов. Он продолжал бежать в темноте на движущийся огонек. И вдруг споткнулся, упал. На него рухнул штабель ящиков и разбил парню череп вдребезги. А огонек продолжал свой путь…
Услышав в ангаре грохот, командир достал ракетницу.
— Зачем? Нас тут же засекут, это же крайняя мера, — взволнованно сказал боец, возившийся с замком.
— Именно крайняя.
Командир выстрелил.
— У них сорвалось, — пробурчал Калюжный, увидев ракету. — Все в самолет.
Довести операцию до конца помогла дисциплина. Люди не кинулись толпой, шли строем, по четыре человека, цепочкой взбирались на борт. На прожектора уже никто не обращал внимания. С вышек огонь не открывали. То ли охрана спала, то ли потеряла бдительность.
— Нас прикрывают снежные хлопья, — сказал Калюжный, стоявший у трапа. — Мы за белой завесой. Передать команду пилоту — запустить двигатели, готовиться к взлету.
Генерал вошел в самолет последним.
Когда самолет тронулся с места, опять не прозвучало ни одного выстрела. Муратов знал, почему не стреляют, верил, что помогут. И действительно, прожектора осветили взлетную полосу и замерли.
Скорость нарастала, Василий взмок, пот застилал глаза. Стиснув зубы, он потянул штурвал на себя. Машина оторвалась от земли и резко пошла на подъем. И тут раздался небывалой мощности взрыв, небо стало красным. Самолет тряхнуло, но он продолжал набирать высоту.
Глядя в иллюминатор, генерал Калюжный сказал:
— Сработало! Аэродрома больше не существует, погони не будет. Можно лететь на низкой высоте.
Полковник Гофман кивнул.
— Слишком мощный арсенал.
— Да, барон. Но теперь-то вы можете посвятить меня в детали.
— Конечно. Начнем с парашютов. Только двенадцать из них раскроются в воздухе. Мне известны их номера. Я хочу обсудить с вами список самых достойных.
— Все достойные. Мы с вами полгода отбирали кандидатов для побега. Что еще вы хотите обсудить?
ebooksa