— Трагическая история, товарищ генерал, — кивнул Никифоренко. — Дорогу не достроили и бросили, а стрелка за Новосельском уцелела. Кто-то перевел стрелку и пустил эшелон с нефтью по незаконченной дороге. Эшелон вылетел в степь, вагоны перевернулись и взорвались. Будь этот аппендикс короче на тридцать километров, поезд взорвался бы в тайге. Я не знаю, кто смог бы остановить лесной пожар такого масштаба. Пламя захватило казахские степи верст на десять.
— Эта стрелка до сих пор там?
— Нет, конечно. Удалили.
— Восстановить недолго. Пожар в степи… Сколько километров до города от обрыва железнодорожного полотна?
— Десять километров степи, сорок — тайги, стрелка и еще двенадцать до города.
— И все это Казахстан?
— Так точно. От Омска до границы рукой подать.
— Какие поезда идут на юг?
— Один пассажирский в сутки. В основном в Казахстан гонят лес и уголь.
— Меня смущает одна серьезная преграда. Чтобы поезд благополучно добрался до казахских степей, ему надо проскочить Новосибирск и Омск, а там возможны заторы. Стоит одному больному выйти и попасть в город… Черт! Даже подумать страшно.
— Новосибирск придется пройти, а Омск можно объехать с юга по объездной ветке. Литеру 731 надо дать зеленый свет. Трудно, но возможно, если отдать жесткий приказ по всей линии.
— Ясно. А теперь, майор, конкретное задание. Иди к карте.
Женщины с набитыми сумками пропустили один эшелон, идущий на восток, потом второй… Добравшись до последнего пути, увидели состав, который двинулся на запад.
Двенадцатый, одиннадцатый, десятый вагоны и так, по убывающей, проходили мимо них.
— Не могу понять, — поставила сумки на рельсы Ирина, смотри, это же наш поезд.
— Такого быть не может, — отмахнулась Таня. — И откуда взялся четырнадцатый вагон? Три последних с больными и мертвыми должны были отцепить.
— Читай! Хабаровск — Челябинск. Это наш поезд. И идет он по последнему пути.
Женщины схватили сумки и побежали, последний вагон ушел у них из-под носа.
— Я видела в окне Луку Иваныча! — крикнула Таня.
— Бог ты мой! Там же мои дети! — растерянно крикнула Ирина.
ebooksa