Морские дьяволы

Родригес неопределенно пожал плечами:

– Когда как.

– А что они изучают?

– Лобстеров. И эти… Как их?… Пути миграции.

– Значит, им приходится часто нырять с аквалангом? – уточнил Гроган.

– Когда как, – Родригес вновь неопределенно пожал плечами. – Иногда с аквалангами ныряют, иногда ловушки ставят.

– А работают у берега или в открытом море?

– Везде. Сначала у берега начинали, потом миль на десять отошли, затем снова вернулись к берегу.

– Значит, дальше, чем на десять миль от берега, ты их не увозил? – Гроган не сумел скрыть разочарования.

– Нет, – Родригес отрицательно мотнул головой.

Для контрабандиста и бывшего заключенного обман стал не просто привычкой, а способом существования, поэтому Родригес умел врать легко и убедительно. Гроган прекрасно знал об этом. Однако в данном случае он не понимал, какой смысл лгать, поэтому и не ставил под сомнение слова Родригеса. «Десять миль, – мысленно повторил Гроган. – А подлодка, по словам Трентона, проходит испытания за тридцатимильной зоной. Так что же, ловцы лобстеров не имеют отношения к «морским дьяволам»?» Все же в поведении океанологов имелась одна странность, и Гроган решил ее прояснить:

– Слушай, Рик, а что это вдруг они зафрахтовали именно твою яхту? Ведь на пристани полно прогулочных яхт, которые можно нанять гораздо дешевле.

– Им требовалось большое судно, чтобы поднимать на палубу резиновую лодку.

Сообщив о лодке, Родригес в тот же миг пожалел о своих словах, но Гроган уже ухватился за них:

– А что у них за лодка? Большая, с подвесным мотором?

– Четырехместный «Зодиак».

«Ну вот и объяснение, – успокоил себя Гроган. – На такой лодке они могут без труда добираться до района испытаний».

– Вот что, Рик. Твои океанологи меня весьма заинтересовали, – объявил он Родригесу. – Поэтому сделаем так. Отныне ты будешь очень внимателен. И каждый вечер, после возвращения в гавань, будешь встречаться со мной и подробно, запомни, Рик, подробно, рассказывать о том, что видел в течение дня. С момента встречи с пассажирами и вплоть до момента расставания. Ты все понял?

Родригес молча кивнул.

– Вот и отлично, – Гроган улыбнулся и отхлебнул из пивной бутылки. – Когда вы обычно возвращаетесь к пристани?