Я понял, что Стас собирается сам снимать с обшивки американского ракетоносца установленный Стариком блок АЗУ. Такое решение показалось мне оскорбительным, и я вновь перебил Стаса:
– А как же я?! Установка и снятие АЗУ – это же моя задача.
– С твоими травмами тебе еще рано идти под воду, – не терпящим возражения голосом объявил мне Стас. – Даже незначительный гидродинамический удар может вызвать у тебя болевой шок со всеми вытекающими последствиями. Я не позволю тебе так рисковать. Хватит с нас смерти Ильи Константиновича.
Когда Стас переходит на такой тон, спорить с ним становится бесполезно. Поэтому я насупился и замолчал. Видя мое недовольство, он поспешил сказать:
– Не унывай, у тебя будет не менее ответственная задача. Так как гидроакустическую станцию мы с Андреем заберем с собой, то тебе придется нам просигналить, чтобы мы смогли найти «Зодиак» при возвращении с полигона.
– Справлюсь, – пробурчал я. – Вы только выберитесь оттуда, а уж я позабочусь, чтобы вы не проплыли мимо.
– Выберемся, если хватит зарядки аккумуляторов, – ответил мне Стас. – У «Тритона» запас хода составляет шестьдесят миль, а мы уже прошли более сорока.
Просто поразительно, с каким спокойствием произнес Стас эти слова, хотя ситуация сложилась самая критическая. А у меня совершенно вылетело из головы, что энергоресурс подводного транспортировщика ограничен. По словам Стаса, оставшегося у «Тритона» запаса хода хватит лишь на то, чтобы дважды пересечь акваторию испытательного полигона. Но при ведении подводного поиска приходится постоянно менять курсы, таким образом фактически пройденный путь многократно превышает расстояние, отмеренное по предварительным расчетам. Я долго смотрел в глаза Стаса, мысленно заклиная его завтра обязательно вернуться назад. И он услышал меня.
– Мы вернемся, – пообещал мне Стас. – В крайнем случае, если окончательно сядут аккумуляторы «Тритона», доплывем на буксировщиках.
Смотри, Стас, ты дал слово и теперь обязан выполнить обещание.
НА ВЪЕЗДЕ В ГОРОД
Из темноты вынырнули два световых пятна – фары подъезжающего автомобиля. Рикардо Родригес по прозвищу Бешеный бык, неподвижно стоящий за кустом акации, уже убедился, что выбранное им место встречи оказалось неудачным. Он не мог разглядеть приближающиеся машины, пока те не проезжали мимо него. Из опасения попасться на глаза постороннему водителю Рикардо не выходил из кустов, поджидая вызванного напарника… Прошло около минуты. Свет стал ярче. Автомобиль явно притормаживал. Внезапно горящие фары погасли, и Родригес увидел освещенный только габаритными огнями открытый «Рейнджер». Потомок легендарных «Виллисов» сворачивал к обочине. За рулем вырисовывалась фигура плотного коренастого человека. Губы Родригеса растянулись в довольной улыбке. Оставив свою наблюдательную позицию, он вышел на дорогу:
– Буч! Рад тебя видеть, дружище! Как ты меня заметил?!
– Я тоже рад тебя видеть, Рик! – Водитель в знак приветствия поднял открытую ладонь. – Я не заметил тебя, но дальше начинаются городские кварталы. Вот и подумал, что ты будешь ждать меня здесь, поэтому и притормозил.
– Соображаешь, Буч, – Родригес одобрительно усмехнулся и, подойдя к машине, запрыгнул на пассажирское сиденье рядом с водителем. – Трогай, пока нас не заметил какой-нибудь проезжающий мимо легавый.
– Куда едем, к тебе? – поинтересовался водитель джипа, включая первую передачу.
– Ко мне нельзя, – Родригес недовольно поморщился. – Здешний шериф, сука, может заявиться. Давай в мотель для автомобилистов. Выезжай на шоссе, а дальше я покажу дорогу.
Спустя четверть часа Родригес и его приятель подъехали к кемпингу, состоящему из нескольких десятков однотипных щитовых домиков. По соседству располагалась автостоянка, на три четверти заполненная автомобилями. За тонкими пластиковыми стенами некоторых домиков играла музыка, раздавался веселый смех. Родригес, немного подумав, решил, что соседство с беззаботными туристами не помешает серьезному разговору. По совету своего приятеля Буч отыскал коттедж, где проживал хозяин мотеля, и через пару минут вышел оттуда с ключом от свободного гостевого домика. Родригес сразу направился туда, а Буч поставил машину на автостоянку. Он появился спустя несколько минут, с объемной сумкой-холодильником в руках, которую принес из джипа. Поставив сумку на пол, Буч уселся за стол и вопросительно уставился на Родригеса:
– Так что у тебя за наколка, Рик?
– На несколько сотен тысяч гринов, а может, и больше, – понизив голос до шепота, ответил Бешеный бык. – Но, как ты понимаешь, такое дельце не обтяпать голыми руками. Понадобятся инструменты. Привез, что я тебе велел?
ebooksa