Дежурный Полосухин доложил по рации майору о задержании чужака неподалеку от развилки Михайловского шоссе.
— Рахманов его усадил в машину. Как я понял, мужик сопротивления не оказывал. По виду, птичка прилетела из столицы. Вадим Сергеевич Журавлев. Документов и вещей при себе нет, будто во двор вышел погулять. Я послал за гостем патрульную Хомутова, они там недалеко дежурят.
— Ладно, Полосухин, я сейчас сам туда подъеду. Факс из колонии пришел?
— Фотография размазанная, но для опознания сгодится. Вот только ксерокс заело. Две копии отпечатал и заглох. Старая история.
— Позвони Хлебникову. Пусть пришлет мастера. Он нам давно обещал сменить технику.
— Звонил. Прислуга сказала, что Алексей Всеволодович с женой в ресторане «Калина», какой-то юбилей отмечают. А там я его не достану.
— С вами каши не сваришь. Все, отбой.
Не доезжая перекрестка, патрульные Хомутов и Велихов увидели мчащийся на сумасшедшей скорости со стороны Жирновска джип. Машина, не тормозя, круто свернула на Михайловское шоссе.
— Черт! Это же «Тойота» Ярыгина. Может, он что-то разнюхал раньше нас?
Шофер уазика ответил:
— Рацию слышал? Рахманов доложил на базу, будто «Фольксваген» Ярыгиной минут двадцать назад пролетел мимо него в сторону Михайловки.
— Что, депутат с женой гонки устроили? Нет, Витя, тут что-то серьезное.
— Серьезное? А жена Ярыгина тут при чем? Вряд ли они знают о побеге Артюхова, не то на все замки закрылись бы, а не пугали ворон по ночам.
— Придай газу, Витя. Что-то сегодня будет. Не знаю что, но нос мой всегда беду чует.
— Типун тебе на язык, Толик.
Он ничего уже не мог изменить. К тому же слезы застилали глаза, а ноги забыли, где находится педаль тормоза. С правой стороны у обочины стояла милицейская машина, чуть дальше, слева, припарковался грузовик. Двухполосная автострада не позволяла ехать по прямой. Пришлось маневрировать, как на автополигоне, на скорости свыше ста километров в час. Сначала влево, потом резко вправо, чтобы избежать лобового столкновения с грузовиком, и прямо, иначе улетишь в кювет. Но на прямой появилось новое препятствие, которого Егор раньше заметить не успел. Это был человек, идущий по самой середине дороги, между обочиной и грузовиком. Маневры кончились, доля секунды, удар. Сознание не работает столь быстро. Удар получился сильным, — перед капотом джипа человек взлетел вверх, будто катапультировался с земли. Машина удержала дорогу. Через несколько секунд Егор услышал за спиной взрыв. Так не бывает! Это просто кошмарный сон и все. Сколько еще он будет длиться? Охваченный ужасом, Егор продолжал мчаться по извилистой дороге, не снижая скорости. И вот оно — адово зрелище. Он увидел впереди догорающий остов машины.
Егор завыл, как загнанный в капкан зверь, и ударил ногой по тормозам. Машина завиляла, багажник занесло вперед и, сделав классический голливудский разворот, джип застыл на месте.
Некоторое время он сидел неподвижно, откинув голову назад. Он ждал пробуждения, но оно не наступало.
Открыв дверцу, Егор вышел из машины, сделал несколько шагов вперед и уставился на слабый язык пламени, еще облизывающий остатки раскаленного остова «Фольксвагена». Черный обугленный силуэт, напоминающий человеческую фигуру, еще дымился, вцепившись в рулевое колесо сгоревшего автомобиля.
Егор тихо произнес: «Мама» — и бросился к догорающей машине, но, не сделав и трех шагов, потерял сознание.