Часовой механизм

22
18
20
22
24
26
28
30

— Тяжелая у нас сегодня ночка выдалась, Дмитрий Михалыч.

— Ты прав, Роман Иваныч. Выспаться нам не дадут.

— Проблема не только в Артюхове. На нас посыпалось все сразу. Около полуночи на Михайловском шоссе, в пяти километрах от перекрестка взорвалась машина Антонины Борисовны Ярыгиной. Сгорела дотла. Спустя минут двадцать в ту же сторону пролетел джип самого Ярыгина. Он там и стоит, но пустой. По пути джип сбил насмерть моего офицера. Кто управлял машиной, не знаю. Но угонять джип у депутата глупо. Загляни к нему. Прощупай обстановку.

— Я тебя понял. О таком ЧП надо сообщить в центр.

— Утро вечера мудренее. Мы еще не знаем, как будут развиваться события.

— Резонно. А что скажешь о взрыве?

— Проверь машину Николая Кондакова. Он в это же время возвращался из Михайловки. Не исключено, что он столкнулся с «Фольксвагеном». У него лебедка на переднем бампере, она могла уберечь его машину от вмятин. Но следы все равно есть. Я не исключаю, что Кондаков ездил не за картошкой для интерната, а за Артюховым. Кондакова лучше изолировать. Мужик начнет горячку пороть. Тем более что он попался мне на пути, но я его отпустил. Даже груз проверять не стал. Думаю, что Артюхов спрыгнул по пути, в районе реки, на нашей стороне и пошел через заповедник своим ходом.

— Скорее всего, так оно. и есть. Ладно, Роман Иваныч. Будем поддерживать связь.

Пустовалов убрал телефон в карман и включил двигатель.

 0 часов 57 минут

Кустарник зашевелился, будто ожил. Мелькнул луч фонаря. Попенченко вскинул автомат и приготовился к атаке. Точнее, не к атаке, а к стрельбе. Идти на задержание Артюхова в одиночку никто бы не решился, тем более что имелся приказ стрелять на поражение. Слава богу, выстрелить он не успел. Лунный свет выхватил из кустарника длинную светлую прядь волос. В двух шагах от милиционера появилась женщина.

— Стой! Стрелять буду!

Фраза прозвучала смешно. Попенченко произнес свою угрозу полушепотом, словно сделал предупреждение, но по большому секрету от дремавших вокруг него деревьев.

— Это я, Никола Гаврилыч, Алена.

Из кустарника вылезла дочка Пустовалова, а следом какой-то парень.

— Господи! Ты что здесь делаешь? Я тебя чуть было не шлепнул.

Он вытер рукавом взмокший лоб.

— Дядя Никола, только отцу ничего не говорите. Ладно. Это Егор, мой друг. Сами понимаете. Припозднились.

— Какой еще Егор? Ярыгинский сынок, что ли?

— Тихо, дядя Никола. Вы же не скажете отцу?