Лифт в преисподнюю

22
18
20
22
24
26
28
30

— Кто за тобой гонится? — тихо спросила девушка.

— Не думай об этом. Ночь пройдет, ты сядешь в свою карету и умчишься. Несколько мгновений, проведенных с тобой, так много для меня значат! Я опять останусь со своими воспоминаниями. Только бы не опоздать, не то твоя карета превратится в тыкву.

— И пусть. Я готова быть золушкой всю оставшуюся жизнь и потерять еще одно наследство. Зато мы будем вместе.

— И жили они долго и счастливо и умерли в один день. Только что мы упустили шанс умереть вместе. Нет, такой конец меня не устраивает. Лучше оставайся принцессой, а я пойду своей проторенной дорожкой.

Он склонился и поцеловал ей руку, потом поднял голову и спросил:

— Ты что-то сказала о наследстве?

Ника засмеялась.

— Вот оно что! Бедный принц, значит, ты ничего не знаешь? Сегодня, как и пять лет назад, тебя потусторонние ветры вновь занесли на помолвку.

— Это я знаю.

— Только теперь это моя помолвка. Завтра я должна идти под венец с человеком, за спиной которого золотые горы. Брак по расчету.

— Вот оно что!

Артем затих. Он опять оставил отмычки в сейфе, чтобы не убегать с уликами в кармане. Значит, Трифонов быстро сообразит, кто вскрыл сейф, и проведет параллель между ним и сбежавшей невестой. Может, и впрямь существуют потусторонние силы, водящие ими, как марионетками. Он сел в тюрьму за то, что ограбил любимую женщину, но она об этом так и не узнала. Теперь его вызволили из тюрьмы для того, чтобы он сделал то же самое.

— Ты хочешь уйти? — сдерживая слезы, спросила Ника.

— Нет. Вернусь с тобой назад. Я оставил в усадьбе свой чемодан с вещами.

— Но это же опасно. Там Трифонов.

— Вряд ли он помнит обо мне. Столько лет прошло. Трифонов трезвый человек. Уж он-то не поверит в сказки. А мое появление там иначе как видением не назовешь. Ты же сама онемела, увидев меня. И потом, я не собираюсь с ним здороваться. На балу слишком много народа.

— А может, мы не будем туда возвращаться? Никогда.

Артем улыбнулся.

— Я не имею права дважды лишать наследства любимую женщину, не предложив ей адекватной замены. Я бродяга и останусь им навсегда. К тебе же фортуна благоволит и второй раз поворачивается лицом. Нет, принцесса. Мы из разных миров. Сегодняшней ночи мне хватит до конца моих дней. — Артем встал.

К машине они шли молча, держась за руки, и каждый ощущал исходящее от другого тепло.