— Курите?
— Нет, воздерживаюсь.
— А я закурю, если не возражаете, — ровным голосом выговорил риэлтер, щелкая «Зиппо», и, несколько раз глубоко затянувшись, произнес:
— Не скрою, мне неприятны разговоры об этих людях. Особенно по такому поводу. Но если я могу быть вам полезен, спрашивайте.
— Мне сказали, что у вас был повод для неприязни как к одному, так и другому.
— Неприязни? — Дедовской широко и неестественно улыбнулся. — Что вы! Это были слишком незначительные люди, чтобы я мог как-то относиться к ним. Студенты… Как видите, я не придерживаюсь сакраментального aut bene, aut nihil — о мертвых либо хорошо, либо ничего.
У нас действительно были некоторые трения, но я уже давно забыл об этом.
Классическая латинская цитата была впарена в монолог Дедовского умело и с большим достоинством — все-таки у человека врожденный такт и умение держать себя с абсолютно незнакомыми людьми.
Но тем не менее Владимиру показалось, что Дедовской определенно что-то недоговаривает.
Владимир решил идти напролом: изощренные психологические атаки стоит оставить на долю философам, священникам и следователям по особо важным делам.
— Вы в самом деле поссорились с Малаховым из-за женщины? — вкрадчиво произнес он.
Лицо Дедовского стало таким холодным, что Свиридов подумал: недаром он носит такую арктическую фамилию. Впору идти в загс и усугублять эффект переименованием в Александра Даниловича Северного-Ледовитого.
— Какое это имеет значение? — медленно произнес риэлтер. — Да, из-за женщины. Но этой женщины уже три месяца как нет, и я считаю совершенно излишним говорить о ней, уважаемый Владимир Антонович. Но если вы клоните к тому, что это я устроил преисподнюю двум этим болванам из-за Лены, то вы совершенно неверно оцениваете ситуацию. Я ни при каких обстоятельствах не стал бы разделываться с ними только за те мелкие недоразумения, что были между нами. Вот если бы они были причастны к ее смерти и я знал это с совершенной уверенностью…
— Что тогда? — машинально спросил Владимир.
Дедовской пожал плечами и выпустил несколько колец табачного дыма.
— Тогда я не отказался бы признать свою причастность к их смерти. При определенных обстоятельствах, разумеется. Потому что тогда я не мог бы не отомстить… Я, кажется, изъясняюсь достаточно ясно?
— Да, — проговорил Владимир, несколько озадаченный словами Якоря. — Совершенно ясно, Александр Данилович.
— Я ничего не знаю о том, что толкнуло на самоубийство этих незадачливых Малахова и Чурикова, — отчеканил Дедовской. — Откровенно говоря, мне безразлично — живы они или мертвы. Это последнее, что вы можете услышать от меня по поводу этого темного дела.
На долю секунды неосознанная, инстинктивная жестокость промелькнула в лице Ледовского, словно на мгновение раздернулась пелена его врожденного обаяния и светского такта, почерпнутого неизвестно где, — и из-за спины респектабельного и уважаемого бизнесмена выглянул уголовник и беспределыцик Якорь, при одном имени которого трепетал не самый трусливый Олег Осокин.
Не говоря уж о Вале Чурикове.