Алмазный остров

«Приехавший из далекой России граф де Ламбер, очевидно, сколотивший в стране холода и медведей изрядный капитал, не столь давно приобрел в личную собственность необитаемый остров вулканического происхождения с туземным названием Ва-Нуку из группы Маркизовых островов, принадлежащих Франции и открытых в конце XVI века известным испанским мореплавателем Альваро де Менданья. Именно этот мореплаватель назвал острова Маркизовыми в честь вице-короля Перу маркиза Мендосы. Это уже восемнадцатый остров, проданный французским правительством частному лицу из более чем трех тысяч островов Французской Полинезии, центром которой является знаменитый остров Таити. В настоящее время граф пребывает в пути на собственный остров, где намерен провести некоторое время с целью ознакомления с вновь приобретенной недвижимостью».

Газеты «Матэн» и «Журналь» отозвались более сдержанно (что, впрочем, неважно), напечатав лишь сообщение о том, что некто граф де Ламбер, приобретя один из островов архипелага Маркизовы острова, отправился на него для ознакомления с новыми владениями.

Даже социалистическая «Юманите» отозвалась на сей факт – правда, в свойственной ей манере, напечатав в одном из своих номеров материал следующего содержания:

«МАРКИЗОВЫ ОСТРОВА ПРОДАЮТСЯ

В ЧАСТНУЮ СОБСТВЕННОСТЬ

Вот уже два десятка островов проданы в текущем году в частную собственность с благословения и разрешения нашего правительства. Оно говорит, что это острова необитаемые и вулканического происхождения, а поэтому особого интереса для государства не представляют.

Но кто из кабинета министров побывал хотя бы на одном из них?

Кто даст гарантию, что остров Ва-Нуку, проданный не столь давно некоему графу де Ламберу одним из последних, является действительно необитаемым? И кто дал право распоряжаться тремя тысячами островов Полинезии французскому правительству лишь на том основании, что они являются колонией нашей страны?

Скоро, очень скоро туземные племена Полинезии поймут, что их земля, принадлежащая им по праву, продается с молотка разного рода любителям экзотики, которые будут наведываться на купленные острова раз в год, для того чтобы провести там уикенд или часть отпуска, и вознегодуют! Борьба против колониальной зависимости ширится во всем мире и, конечно, коснется населения полинезийских Маркизовых островов. И тогда графы де Ламберы и прочие так называемые владельцы тихоокеанских островов в одночасье лишатся своей собственности, что, несомненно, случится и будет в высшей степени правильно и справедливо».

Прочитав статью, Артур лишь только хмыкнул. Ну и пусть себе пишут, что хотят; главное, что первая часть задуманного плана исполнена, и теперь надлежало приступать к реализации второй, заключающейся в том, чтобы… Впрочем, следует сначала рассказать о том, что было после того, как Артур заимел паспорт.

После получения означенного документа и прощания с закадычным другом Леопольдом Ливенталем, секретарем французского генерального консульства в княжестве Монако, новоиспеченный граф де Ламбер отправился во Флоренцию (или как ее еще называют – Италийские Афины). Во Флоренции он бывал не единожды, ему там весьма нравилось. К тому же в этой части Тосканы его никто не знал, в отличие от Франции, где оставаться было небезопасно, даже имея настоящий паспорт на имя графа де Ламбера. Ведь Париж, Ницца, Ментона, Марсель, Монбельяр, Авиньон и прочие французские города и городишки знали его как маркиза де Сорсо, разыскиваемого полицией.

Во Флоренции он снял небольшой, но довольно миленький домик недалеко от палаццо Веккьо, нанял себе секретаря и весьма хорошенькую экономку, которая время от времени удовлетворяла и чисто мужские прихоти графа, и принялся за первую часть задуманной аферы.

Сначала Артур прошелся по широким аллеям парка Кашины, тянувшимся вдоль пенящейся у берегов реки Арно, и посмотрел на дефилирующую по ним публику. Подышал италийским воздухом. Полюбовался на памятник индийскому принцу в самом конце парка. Этот памятник принц воздвигнул себе сам, еще при жизни, завещав городу свою виллу – правда, с условием, чтобы его похоронили здесь, в специально приготовленном под постаментом памятника склепе, что и было исполнено. Иначе сказать, решил ни при каких обстоятельствах, даже после смерти, не покидать Флоренцию – вот до чего полюбилось индийскому принцу это место!

Так вот, побродив по аллеям парка Cachine, Артур приказал своему секретарю выяснить, продаются ли в частные руки какие-либо необитаемые острова в Тихом или Индийском океане, и если продаются, незамедлительно доложить ему об этом.

– Продаются, – выяснил в скором времени секретарь.

– Где? – поинтересовался Артур.

– В Тихом океане, в Полинезии, – ответил секретарь. – Так называемые Маркизовы острова.

– И в какую цену?

– От восьми тысяч франков, – достал исписанный мелким почерком листочек секретарь и зачитал названия островов и их цену.

Самыми дешевыми были обыкновенные рифы с песчаными пляжами, которые можно было обойти за четверть часа. Самыми дорогими, стоимостью до двухсот тысяч франков – большие острова, бывшие некогда обитаемыми. Артуру понравился остров Ва-Нуку, небольшой, вулканического происхождения и находящийся от ближайшего материка Южная Америка в 7300 километрах. Стоил он сорок тысяч франков, что Артур вполне мог себе позволить. После некоторых юридических проволочек остров Ва-Нуку с двумя небольшими речушками, то есть с наличием пресной воды, бухтой и несколькими великолепными пляжами был куплен. А чуть позже Артур отправился на остров осматривать свои владения. То есть это он для прессы и знакомых отправился на свой остров, а сам инкогнито поехал в Россию к своему другу Савелию Родионову, медвежатнику всея России. Дело у него к нему было, как любили говорить фартовые, на «сто тысяч». А если быть поконкретнее, то на двести миллионов франков…