– Старый подвал... Вообще-то подвалы копают для холода, а если их отапливают, то там должны быть люди... И если люди прячутся, то им есть что скрывать.
Минута поисков увенчалась успехом: в заросшем до безобразия земляном валу отыскалось прикрытое коробом из полусгнивших досок зарешеченное окошечко, похожее на то, которое Андрею уже довелось видеть сегодня, находясь в цокольном этаже дворца Волконских. Изнутри его неплотно прикрывал лист фанеры, из-за которого тянуло табачным дымом. Ларин соскользнул на землю и заглянул внутрь. Щель в палец толщиной позволяла увидеть немногое, да и отверстие, ведущее к окошечку, больше напоминало тоннель. Сводчатое помещение освещалось скупо, но после ночного сумрака глаза легко различили старика, сидящего на табурете. Руки его были связаны за спиной, седая борода растрепана. Редкие волосы на непокрытой голове торчали в разные стороны. На пиджаке пуговицы вырваны «с мясом», светлая рубашка залита кровью; разбитые губы слегка опухли. Но при этом старый кавказец не терял достоинства. Он исподлобья смотрел на кого-то, кто стоял напротив него. Сам Ларин мог рассмотреть только тень этого человека.
– Ахмед Ходжа, – прозвучал усталый голос, – еще раз спрашиваю, к кому ты направлялся в Москве? Чей это телефонный номер? Почему его не выдает ни одна база данных? Мы же и так все узнаем.
– Ты, шакал, даже наш язык выучить не сумел, – проговорил Масудов, приподнимая голову. – Ну, так я тебе по-русски говорю. Если можешь узнать, то и узнавай.
Разбитые губы исказило подобие улыбки. И тут откуда-то со стороны к старику подскочил верзила. Ларин успел заметить обезображенную старым шрамом щеку.
– Ты сам шакал! Тебя хозяин пригрел, из нищеты вытащил, человеком сделал! А ты его предал. Это ты в прокуратуру писал! Кому еще писал? Кого назвал?
У самого лица старика зашелестели ксерокопированные странички.
– Думал, мы не узнаем? Думал, тебе в Москве помогут? У нас тут все схвачено. Они же тебя нам и сдали. Ты против кого пошел? Они все у нас из рук кормятся.
Волосатый кулак опустился старику на спину. Масудов хрипло закашлялся, сплюнул кровью.
– Меня мой народ человеком сделал, – с трудом проговорил он. – А ты – бандит. Твой отец тебя из дома выгнал бы. И он бандит. Деньги, которыми вы здесь подонкам платите, ворованные, – последовал кивок в сторону того, чью тень видел Ларин.
Кулак вновь взлетел в воздух, но окрик задержал удар.
– Полегче. Он нам сам все скажет. Ты же сам с Востока, и из Москвы деньги в республику привозил, сам с людьми, которых теперь бандитами называешь, договаривался. Тебе уважаемые политики верили. Так кто тебя ждал в Москве? Кому бумаги вез? Это только копии. Где оригиналы? Где остальные документы? – Говоривший сделал шаг к Масудову.
Рука, державшая потертую кожаную папку, приподнялась. На запястье блеснули золотые часы. Из-под серого рукава пиджака блеснула камнем запонка.
– Тебе я больше и слова не скажу. С тобой ни один уважающий себя человек рядом сидеть не захочет. Мало того что ты сам вор, так ты еще сын вора и проститутки.
Наверное, последние слова были чистой правдой, поскольку достаточно спокойный до этого Хусейнов разразился потоком брани, подскочил к старику и принялся колотить его. Бил по лицу, по голове, затем схватил за волосы, отдышался, нагнулся и, заставляя смотреть себе в глаза, тихо произнес:
– А вот об этом ты пожалеешь. – От импозантности не осталось и следа.
Масудов прищурился:
– Я свои грехи знаю. Плюнул бы тебе в морду, да слюны жалко.
Хусейнов не сдержался, оттолкнул старика, тот вместе с табуретом рухнул на пол. Порученец президента автономии принялся бить его ногами.
– Ты никто, понял? Ты труп! Живым отсюда не выйдешь.