Амбал с прочерченным через всю щеку шрамом равнодушно взирал на избиение. Масудов сперва пытался подняться, но потом завалился на бок. Вздрагивал только, когда ему наносили очередной удар.
Где-то в углу помещения запиликал мобильник. Звук гулко разнесся под сводчатым потолком. Хусейнов остановился, поднял руку и знаком показал амбалу, чтобы подал аппарат. Тот, только что не на цыпочках, принес трубку, вложил в руку своему начальнику.
– Да, слушаю вас, уважаемый... – елейным голосом проговорил он в микрофон... – очень хорошо слышу... нет, еще не узнали... не хочет говорить... пробовали... Скажет, обязательно скажет... обещаю вам.
По выражению лица Хусейнова нетрудно было догадаться, что из трубки ему приходится выслушивать незамысловатую трехэтажную ругань президента автономии – почетного академика российских академий. При этом он испуганно смотрел на бесчувственного Ахмеда Масудова и знаками показывал амбалу проверить, жив ли тот. Рослый кавказец присел, положил палец на шею старику и утвердительно кивнул – мол, биение есть. Хусейнов неторопливо прикрыл глаза и беззвучно вздохнул. «Презик» бы его самого кончил, отправься Масудов к праотцам, не раскрыв напоследок свои секреты. Ему позарез надо было знать своих тайных недругов в Москве. Многие из тех, кто раньше верил в него, насмотревшись на новые порядки в республике, желали его падения.
– ...да, что-нибудь придумаю, не сомневайтесь...
Ларин приподнял голову и обернулся. На дорожке, проходящей по границе между досмотренной и запущенной частью парка, плясал луч фонарика. Охранник двигался от ворот, светил на кусты, на стволы старых деревьев. Возможно, заметил, что Ларин так и не появился на аллее, ведущей к его домику, а потому и решил проверить, куда тот подевался.
– Придется сюда еще раз наведаться, – пробормотал Ларин, сползая с земляного вала. – Теперь кое-что прояснилось. А старик крепкий. Видно, и его допекло, совесть заговорила.
Он тенью проскользнул между деревьев и, выйдя на дорожку, заспешил к вольерам с собаками. Ветер раскачивал конусы подвесных светильников, и призрачные тени качались на высыпанных речным песком площадках. Андрей быстро взбежал на крыльцо флигеля и нырнул в свой блок. Не зажигая света, отодвинул тахту и опустился на колени. Доска, прикрывавшая тайник, беззвучно снялась с места. Ларин запустил в проем руку и нащупал коробку с аппаратурой, переданную ему Дугиным. В этот момент ручка его на двери осторожно повернулась.
«Черт», – выругался про себя Ларин и обернулся.
Некоторое время ничего не происходило. Но Андрей четко ощущал чье-то присутствие за дверью. Человек ждал. Но вот чего? Наконец раздался негромкий стук.
– Да... – проговорил Ларин заспанным голосом и тут же вернул доску на место, приподнял тахту и осторожно придвинул ее к стене.
– Спишь? – прозвучало из-за двери не очень разборчиво. – Тогда извини.
– Чего уж там, открою.
Андрей пошелестел одеждой, висевшей на спинке стула, и открыл дверь. На пороге стоял тот самый охранник, возивший его в город.
– Покурить захотелось, аж уши распухли, а спичек нет. Огоньку не найдется? – Ночной визитер осторожно разглядывал комнату через плечо Ларина.
– Не курю.
– Да, я и забыл, – в голосе Чудилова не чувствовалось искренности. – Извини, что разбудил.
– Бывает. Погоди, что-нибудь придумаю, – Ларин выдвинул ящик стола, вытащил миниатюрный кипятильник и воткнул его в розетку. – Прикуривай быстрее. Если слишком разогреется, может и лопнуть, – сказал он, когда спираль кипятильника стала наливаться красным свечением.
Охранник ткнулся кончиком сигареты в раскаленный металл, потянулась струйка дыма.
– Хитро придумал.