Горят как розы былые раны

Хохот в распахнутых настежь окнах звучал уже навязчиво. Теперь это были не смешки с оттенком презрительного снисхождения, какие Винсент привык получать в качестве «подарков» ежедневно, а захлебывающийся злобным треском человеческий лай. Камень не поддавался. Тогда одним движением Винсент скинул и намотал на руку пальто, в котором ходил последние месяцы в больнице и по улицам Арля. Ударить собаку было нечем. Он прижался к стене и сжал кулаки.

Слепящий, пронзительно-желтый, словно пропитанный хромом солнечный свет ударил ему в глаза.

Закрыв лицо рукой, Винсент посмотрел вниз и увидел, как серые булыжники мостовой окрасились отраженными от оранжевых стен лучами в изумрудный цвет. Проникая в камень, солнце растворяло его скучную, мертвую фактуру, расплавляло в нем каменное равнодушие, и Винсент вдруг понял, откуда этот цвет. Это цвет живущей под мостовой травы…

Глава IV

– Был вчера вечером в Калуге на выставке Пикассо, – сказал подполковник, и Голландец пришел в себя. – На выставке вчера, говорю, был, – не отрывая от него взгляда и повышая голос, словно разговаривал с недоумком, повторил командированный.

Голландец поднял глаза. Сидящий напротив него человек с влажной от переедания лысиной, туповатым взглядом и твердой рукой, вонзающей вилку в кусочек селедки, откровенно давил. Уж не собрался ли он заявить первоочередное право на эту семью? Но разве кто-то ему противоречил в этом? Голландец был убежден, что этот человек может вечером пойти куда угодно, но только не на выставку и уж точно не на Пикассо. В Калуге – можно не сомневаться – был. Скорее всего негодяй бродил по Интернету в военкомате, пока его опричники набирали сопляков для службы. Там и наткнулся на картины.

– Какая прелесть, – восхитилась Маргарита. – Игорь, откуда в тебе такая любовь к искусству?

«Действительно, откуда?» – мысленно поддержал потенциальную тещу Голландец.

Откуда, подполковник не сказал. Запихал селедку в рот и, пережевывая, как корова сено, произнес:

– У нас в военкомате конкурс рисунков детей сотрудников проводился… Что смешного? – рыкнул он, заметив, как Голландец шевельнул плечами.

– То, что вы сказали.

– Игорь, Игорь, ну и что там с конкурсом? – встряла Маргарита.

Подполковник почистил языком зубы.

– Так детские рисунки лучше, чем картины этого Пикассо.

Голландец промокнул губы салфеткой.

– Когда Пикассо был ребенком, – тихо произнес он, – он мог писать, как Рембрандт. Но ему потребовалась целая жизнь, чтобы научиться рисовать как ребенок.

– Он у нас художник, – констатировала в который раз Маргарита то ли с гордостью, то ли с сожалением.

– В армии служил? – спросил мерцающий муж.

– Зачем?

Подполковник мгновенно опух от изумления.