– Не уезжайте сразу – у парадного полчасика постойте, – шепнул Корявый бойцам, и дверь за ними плавно затворилась.
Скрестив жилистые руки на груди, вор встал на пороге.
– Здорово, бандит! – осклабившись, бросил он. – Далеко убежал, хвалю. От ментов хорошо бегать будешь.
– Почему «будешь»? – хмуро ответил Тарасов. – Я и так от них бегаю. И не только от ментов…
Корявый закурил и, отодвинув поднос с остатками ужина, присел на край стола.
– Вот я говорю: бегать не надо – ходить надо по земле, – внушительно проговорил он.
– Как ты, ходить? – спросил Артем. – На бронированном «мерине», за железными дверями?
– А чем не жизнь? – отозвался вор.
– Зачем звал? – сменил тему Тарасов. – Я с Шунтом бы поговорил. Повел он себя, как скотина последняя…
– Шунт скоропостижно умер вчера, – глаза Корявого лукаво сверкнули. – От передозировки наркотиков. Даже машинку свою в автосервис откатить не успел.
– Бывает, – сказал Артем. – Помогли хорошие люди?
– Тс-с-с! – хозяин приложил палец к губам, и глаза его превратились в щелочки. – Не все вслух говори, кореш!.. Рувимчик – антиквар твой знакомый – не стал дожидаться, уехал. Друга ты приобрел, Артемка, в его лице – и неслабого друга!..
– Не верю я больше в друзей, – сухо сказал Тарасов.
– Это зря! – горячо возразил Корявый. – Вот я, к примеру, самый лучший кореш тебе буду. Ты только не спеши «нет» говорить – чай, не у опера на допросе…
Артем начинал понимать, к чему клонит вор. Корявый убил или приказал убить «итальянца» и теперь искал нового «заместителя по боевой».
– Можешь не продолжать, – проговорил Тарасов. – Благодарю за доверие, но нам в разные стороны…
– Ищут тебя… оперативная разработка у ментов имеется… – заметил вор и уставился на Артема. Тот и глазом не сморгнул:
– Не найдут.
– Найдут! – уверенно возразил Корявый. – Все тебе вспомнится, в том числе и снайперская стрельба по известным людям, и алмазные дела, и еще кое-что…
– Ты вроде мое личное дело читал – так и чешешь!