— Алишер, — позвал он боевика, идущего в центре колонны, — теперь ты замыкаешь.
Боевик, которого Салах назвал Алишером, понимающе кивнул. А сам Салах, показав рукой остальным «следовать за мной», начал уклоняться вправо. Следом за ним потянулась цепочка боевиков. Наконец они разошлись так, что даже в просветах деревьев не стало видно мелькания тех, кто по-прежнему шёл с Ханом. Салах удовлетворённо улыбнулся и, взяв чуть левее, пошёл прежним маршрутом. Вскоре впереди послышалось журчание реки. Помощник эмира вышел к берегу и, остановившись, прислушался. Ветер не донес до него никаких инородных звуков, ни — каких запахов. Тогда он, кивнув следующему за ним боевику, стремительно перебежал открытый участок и, буквально взлетев на полутораметровый обрыв, оказался на том берегу в густом кустарнике. Всё было тихо. Он чуть углубился в лес, зная, что сейчас за ним последует следующий воин. Саид неторопливо продолжал путь вперёд, не мало не беспокоясь за успех преодоления открытого участка. Ежели он был до сих пор жив, значит, русских рядом не было.
— Командир, «чехи», — возле лейтенанта появился младший сержант Бабкин.
— Где? — Алексей привстал с разложенного на земле спальника, а рука непроизвольно потянулась к лежавшему рядом автомату.
— Там, ближе к левому флангу.
— Точно «чехи», может мирняки?
— Точно. С оружием, — отмахнулся от вопроса спешащий в обратную сторону Бабкин.
— Двигаются? — уже спросив, Курагин вдруг догадался, что если бы противник всё ещё продолжал движение, впереди уже кипел бы бой.
— Похоже, на днёвку остановились. Я, когда мины ставил, то место осматривал: очень для отдыха удобное. Орешник, поляночки…
— Копылов, — лежавший неподалеку радист лениво потянулся и, посмотрев на встревоженное лицо командира, быстро сел на корточки. — Обойди всех. Команда «к бою». Только тихо. Всё, давай. Я в тройке Бабкина. Лапин, — второй радист, услышав слова командира, поспешно разворачивал радиостанцию. — Передавай: «обнаружил противника, приступаю к уничтожению». Передашь — радиостанцию не выключай и ползи ко мне. Пошли, — это он сказал ожидающему команды сержанту.
Когда Саид подвел свою часть группы, боевики, шедшие с Ханом, сняв рюкзаки и положив на них оружие, уже рассаживались на земле. Двадцать восемь человек разделились на три правильных кружка и готовились приступить к трапезе. Салах оставил своих людей и, обходя рассевшихся на земле боевиков, направился к Хану. Не дойдя до него метров десяти, он резко остановился. Что-то впереди показалось ему странным. То ли что-то послышалось, то ли в сплетении веток мелькнуло нечто подозрительное. Он, ещё не решив до конца, какую подать команду, предостерегающе поднял руку.
Когда Курагин и Бабкин подползли к растянувшимся в цепь разведчикам, те уже выложили перед собой гранаты и, сняв оружие с предохранителей, высматривали цели в глубине зарослей. Фигуры боевиков, скрытые густорастущими кустами орешника, едва угадывались. Алексей взял в руки подрывную машинку.
— Приготовились, — он почувствовал, как напряглись мышцы поднимающих стволы разведчиков и, отведя ладонь в сторону, ударил по кругляшу штока.
Салах почти догадался о причине своего беспокойства. Его чуткие уши уловили звук щёлкнувшего предохранителя, но он не сумел вовремя вычленить этот звук из десятков сотен звуков, издававшихся его рассаживающимися на обед подельниками…
Взрыв поглотил все остальные звуки. Сотни осколков, срезая на пути ветви, понеслись к затеявшим перекус бандитам. Один из осколков, срезав тонкую ветку дерева, достиг всё ещё остававшегося стоять Салаха. Осколок был на излёте. Попади он в грудь, ударь в один из магазинов, и на теле боевика не появилось бы даже царапины, но горячий кусочек металла попал в шею, прошив её почти на вылет. Захлебываясь собственной кровью, Салах опустился на колени и, выронив автомат, попытался зажать рану руками. Силы покидали его, он захрипел и повалился на землю. Мир завертелся перед глазами Салаха, чтобы минуту спустя исчезнуть навсегда. Со стороны русских грянули выстрелы. Прогремело ещё два взрыва — от выставленных вперед МОНок по разбегающимся в панике бандитам полетели новые сотни роликовых осколков. Раздались крики раненых и умирающих…
Курагин поднял ствол автомата и дал короткую очередь туда, где, ему показалось, мелькнула фигура боевика. Раздались ответные выстрелы. Глухо ухнул РПГ — снаряд разорвался на подлёте, врезавшись в ветку. Бой разрастался. Металл летел во все стороны, срезая кору деревьев, скашивая кустарник, пронзая человеческие тела.
Главарь банды некоторое время лежал, уткнувшись лицом в землю. Пули свистели вокруг, не давая ему подняться. Тело была нервная дрожь. Минуту назад сидевший рядом с ним и наслаждавшийся пищей боевик истекал кровью. Хан, заскрежетав зубами, повернулся на бок и, подняв над собой автомат, нажал спусковой крючок. Длинная очередь затрясла отдачей его и без того бившееся в нервной лихорадке тело. Он стрелял до тех пор, пока автомат не клацнул опустевшим затвором. Затем главарь банды опустил ствол и, тяжело дыша, отстегнул опустевший магазин. С необходимостью перезарядить оружие пришло понимание необходимости действий.
— Руслан, в обход! В обход, Руслан! — Хан видел, что сталось с его заместителем и потому сразу же начал отдавать приказы шедшему в конце колонны второму своему помощнику Алханову. Убедившись, что его услышали, Хан передёрнул затвор и, сменив позицию, ввязался в продолжающуюся перестрелку.
— Командир, нас пытаются обойти справа! — крикнул кто-то из бойцов, но в трескотне выстрелов лейтенант не понял кто именно.
— Бабкин, пулемет, и на правый флаг, живо! — длинная очередь срезала ветки над головой Курагина.
ebooksa