— Старший лейтенант Калинин Александр, командир взвода специальной разведки, позывной — «Олень»!
Пилот улыбнулся:
— Впервые мне приходится работать под начальством командира взвода! Но ничего, ставь задачу, старлей!
— Дорогу на Аяд, надеюсь, знаете?
— Что за вопрос!
— Отлично! Этот кишлак и есть наша цель. Там захваченные недавно заложники.
Командир экипажа удивился:
— Полковник Бобриков в Аяде?
— Да! И полковник, и лейтенант, и прапорщик, и медсестра! Их-то мы и должны вырвать из лап бандитов. Но это уже моя задача, ваша же, майор, следующая: отсюда на минимально возможной высоте выйти к блокпосту. От него имитировать уход в сторону Кидрабского ущелья. Пролететь придется рядом с Аядом. Вот тут-то, приблизившись к кишлаку, надо будет провести резкий маневр и зависнуть над площадью у мечети. Сесть там не удастся, взвод покинет борт по-штурмовому. После высадки десанта уходите за блокпост в готовности по необходимости вновь вернуться и поддержать взвод огнем реактивных снарядов. Такова задача, майор!
Командир экипажа кивнул головой:
— Угу! Значит, штурм Аяда! Если не секрет, сколько, по твоим данным, взводный, там может оказаться боевиков?
— Штатных, если так можно назвать моджахедов Амирхана, около тридцати, не более, а вот внештатных — все мужское население. Но абсолютно точно одно — нашего прибытия они не ждут! По крайней мере, до утра! Так что у нас есть все шансы внезапно захватить объект, где находятся заложники, и освободить их!
Пилот покачал головой:
— Взвод в гадючник духов? Рискованно, старлей!
— Другого варианта у нас нет! Будем рисковать, впрочем, мы всегда рискуем на выходах. Собственной головой! Поднимай машину!
Командир вертолета посмотрел на экипаж:
— Подъем, мужики!
Вертолет, разогнав несущий винт и подняв облако пыли, оторвался от бетонки, поднялся метров на пятьдесят и, развернувшись, устремился в сторону блокпоста.
У поста повернул вправо, не набирая высоты. И практически тут же, заложив вираж, пошел на Аяд.
Появление боевого вертолета над кишлаком оказалось для местного населения столь неожиданным, что редкие прохожие просто остановились, задрав головы вверх. А «Ми-8» между тем завис над площадью у мечети. Из его отсека по тросам заскользили вниз вооруженные люди в полевой форме. Первым земли коснулся старший лейтенант Калинин, рядом с ним опустился штатный связист рядовой Поручиков, держа радиостанцию за спиной. Тут же на камнях оказался пулеметный расчет. Командир взвода указал ему на минарет: