Легионер

Выйдя из машины, Пелагич прошел несколько метров назад и действительно увидел лежащую на асфальте мертвую собаку. Сморщившись, он подошел поближе. На мостовой распростерлась большая колли, так быстро и так нелепо только что попавшая под колеса. С первого взгляда было понятно, что шансов у несчастной собаки нет никаких. Да это было ясно по звуку, когда колеса перемалывали ей хребет.

Собака лежала в странной, раскоряченной позе. Откинутая назад голова выражала муку. Вываленный язык еще слабо подергивался, а с оскаленных клыков стекала красная пена. Жертва наезда окончила свои дни.

Божидар негромко выругался. Вот кого-кого, а собак он любил, и хотя сегодняшняя жизнь его не позволяла иметь пса, он всегда относился к ним тепло. Тем более неприятно было стать причиной, хоть и невинной, вот такого происшествия.

Как оказалось, в этой драме присутствовал и еще кое-кто. К дороге, спеша и припадая на правую ногу, бежала старушка — как видно, хозяйка этого уже мертвого животного.

— Мавиночка! — охнула она, видя неподвижное тело своей любимицы. — Да как же так?

«Ну, сейчас начнется», — с тоской подумал Божидар.

Дальнейшие вопли, причитания и скандал были ему совсем не нужны.

— Бедная моя девочка! — горько заплакала старушка, пытаясь поднять довольно тяжелое тело своей любимицы.

— Послушайте, мадам, я, конечно, все понимаю… — начал Божидар. — Вы мне не поверите, но затормозить было совершенно невозможно.

Против его ожидания старая дама совсем не собиралась его обвинять.

— Нет-нет, я вас не виню, — всхлипнула она, доставая платок и понимая бесперспективность своих усилий самостоятельно поднять собаку. — Она была хорошей девочкой, но вот эта черта была у нее всегда. Как только я отпускала ее с поводка или сама она вырывалась, она бежала через дорогу сломя голову, и я ничего не могла с этим поделать. Уж как ни учила я ее — все без толку. И вот чем все закончилось!

— Давайте, я помогу вам, — сказал Пелагич. — Вот только отгоню машину.

Поставив автомобиль в более безопасном месте, он вернулся к старушке. Вынеся с дороги собаку, Божидар отнес ее прямо во двор хозяйки и минут пятнадцать выслушивал ее рассказ о том, как она подобрала Мавину еще щеночком, совершенно больной, выходила и вырастила ее.

— Она была мне единственной отрадой, — вздохнула старушка. — Как же я буду теперь жить без нее?

Божидар, наконец, понял, в чем же причина неожиданной симпатии к этой незнакомой старушке. Она напоминала ему покойную мать. Такие же волнистые седые кудри, выбивавшиеся из-под старомодной шляпки, такой же высокий, чуть дрожащий голос, выдававший в ней бывшую учительницу, и такая же походка.

Пожилая дама рассказала о том, что она живет совсем одна и у нее никого нет. Божидар пообещал ей помочь завтра похоронить собаку, дал немного денег и вышел за двери, сопровождаемый жалостливыми рассказами о несчастной собачке.

Эта странная история немного выбила его из колеи, и, чтобы отвлечься, он включил радио. Старая мелодия, которую он помнил с детства, вернула ему спокойствие, и он вскоре уже не думал о маленькой, но неприятной истории.

Подъехав к дому, Божидар вышел из машины и направился к воротам, которые уже открывал Крайкович.

— Ну что? — вопросительно взглянул он на своего подчиненного. — Что-то ты такой загадочный вид строишь, а?

— Для тебя есть подарок, — заговорщицки подмигнул Милован Крайкович. — Сейчас сам увидишь.