Донцов и Улнис уже достигли поворота, как где-то рядом раздались голоса. Олег не успел еще ничего сообразить, как напарник толкнул его в кусты и сам, сняв с шеи «узи», залег в высокой траве. Из-за холма показалась группа крестьян, трое мужчин и две женщины. Одна из них вела на поводке козу. Когда голоса крестьян стихли вдали, из травы поднялся Улнис и жестом позвал напарника.
Когда Олег подошел, прибалт спокойно проговорил:
— Все в порядке, они нас не заметили.
— А если бы заметили? — спросил Донцов.
Улнис криво усмехнулся, вытащил из ножен кинжал. Сразу лицо его стало суровым, он провел лезвием по горлу. Затем, спрятав нож в чехол, снова усмехнулся.
— Вот так, — сказал Владис, ставя свой «узи» на предохранитель.
— Но ведь это ни в чем не повинные люди, крестьяне, — вырвалось у Донцова.
— Запомни, парень, — прорычал прибалт, лицо его стало каким-то зверским. — На войне нет людей, а есть задание, которое надо выполнить, есть противник, которого надо обойти или уничтожить (в зависимости от условий), и есть свидетели. А свидетели для такого дела не нужны. Они трупы, если что-то увидели или мешают дальнейшему продвижению. И если ты этого не сделаешь, то ты сам труп. Противник быстро примет контрмеры, узнав что-то интересное для себя.
Опустив веки, Улнис улыбнулся детской невинной улыбкой и спросил у Донцова:
— Ты хочешь быть трупом?
— Нет, — вырвалось у того, хотя он толком не понял суть вопроса.
— Правильно, — открывая глаза, сказал Улнис. — А за невинных жертв можешь не переживать, о них напишут газетные шакалы, да еще поднимут такой вой…
Не договорив, он махнул рукой и пошел догонять караван. Олег последовал за ним, пряча в кобуру свой «парабеллум».
Они молчали, прибалт осматривался и прислушивался к звукам тайги. А бывший оперативник шел и думал: «Боже, какое он чудовище, мясник, — от одного воспоминания о кинжале у горла Олегу становилось не по себе. — Я тоже, случалось, убивал, но то были преступники, а это обычные крестьяне — и под нож, как скот».
— Послушай, Олег, ты, случайно, не в ментовке служил? — неожиданно спросил прибалт.
— А ты что, меня там видел? — вопросом на вопрос ответил Донцов, проницательность спутника его насторожила.
— Нет, — добродушно объяснил Улнис, — просто эта твоя глупая привычка.
— Привычка? — переспросил Олег. — Какая привычка?
— Профессиональная привычка ментов: чуть что, хвататься за пистолет. А в тайге ты можешь только застрелиться, убить же кого-то — ну разве что приставив пистолет к брюху. Имея за плечами автомат, хвататься за «люгер» может только мент, ясно?
— Ясно, — буркнул Олег.
ebooksa