Остановить старт ракетоносителя теперь было невозможно. Бросив на пол пульт, Триш сел к компьютеру…
Часовой в коридоре, немолодой моджахед с куцей бороденкой, обожженной левой стороной лица и закрытым черной широкой полосой глазом, производил какие-то дерганые нервные движения. Он то и дело снимал с плеча автомат, щелкал предохранителем, что-то невнятно бормотал себе под нос. Потом снова вешал автомат на плечо и зло постреливал по сторонам единственным глазом.
«Наверное, дух под напалмовый „сироп“ попал», — поставил диагноз моджахеду Денис Давыдов, довольно долго наблюдавший за часовым…
Трескотня выстрелов донеслась и до слуха афганца. Он сорвал с плеча автомат и бросился к лестнице, на ходу снимая оружие с предохранителя, но больше воевать ему было уже не суждено.
Едва моджахед перешагнул через дверную переборку, как ребро ладони обрушилось ему на основание черепа.
Голова, как у сломанной игрушки, упала на грудь. Ухватив убитого за разгрузку, морпех потащил его в сторону каюты, которую тот охранял всего минуту назад.
Ударом ноги распахнув дверь, первым делом забросил труп вовнутрь, следом шагнул сам.
Молоденькая девушка испуганно взвизгнула и спряталась за спину пожилого мужчины, который во все глаза пялился на ворвавшегося незнакомца.
— Гутен морген, — с порога выпалил Денис, пристально глядя на интеллигентного вида старика.
— Кто вы такой? — в свою очередь по-русски строго спросил Николай Петрович.
— Земляк, — усмехнулся разведчик. Присев на уголок стола, он тяжело вздохнул и устало поинтересовался: — Вас-то каким ветром сюда занесло?
Профессор вкратце поведал свою историю, то и дело указывая на девушку, которая оказалась его внучкой.
Наконец, когда ученый закончил свой рассказ, Давыдов задумчиво произнес:
— Значит, ракетоноситель они решили перецелить с Марса на Землю. И какова точка прибытия спутника с ядерным реактором?
— Нью-Йорк, — последовал короткий ответ.
— Нехило придумано, — оценил идею террористов морской пехотинец. Он достаточно наслушался от академика Никифорова о всех достоинствах и мощности новейшего электронно-ядерного реактора.
— При попадании в район Манхэттена большая территория станет зоной отчуждения. Чернобыль будет казаться загородными шестью сотками.
Раздумывал Денис недолго.
— Ну, что ж, со стартом придется их тормознуть.
— Каким образом? — не удержалась от вопроса Елена, уставившись восторженными глазами на морпеха. В некоторых молодых женщинах при виде мужчины, спасающего их от опасности, мгновенно вспыхивают романтические чувства (детская мечта о рыцаре в золотых доспехах).