Небольшой горбатый «Ми-2» был так далеко, что казался размером с птицу. Шел он на большой высоте параллельным нам курсом, не проявляя никакой агрессивности.
— Вертолет милицейский? — спросил Акулов, не отвлекаясь от дороги, как будто впереди не асфальт трассы, а полоса препятствий.
— Да нет, гражданский. То ли лесничий, то ли геологоразведочный. На нас внимания не обращает. Идет своим курсом, — ответил я.
— Может, затаиться от греха подальше?
— Нет, думаю, не надо. Дорога сейчас пустая, а слух о беглецах из зоны обошел уже весь район. Так что наши действия могут вызвать законные подозрения у летунов. А так как все мы воспитаны на идеалах Павлика Морозова, летуны «стукнут» на нас в ментовку.
— В леспромхозе есть вертолет, — подал голос Картунов. После всего пережитого он понемногу начал приходить в себя.
— Этот леспромхоз в вашем районе базируется? — спросил я.
— Нет, соседнего района, — ответил вице-мэр, тоже выглядывая в окно.
— Вот видишь, дружище, лесники из чужого района, то есть не подвластны нашему Гестапо, — похлопывая Акулова по плечу, весело сказал я. Вскоре звук вертолета стал еще тише, затем и вовсе смолк.
Через полчаса мы выехали к развилке дорог, в центре которой стояла автозаправочная станция. Три дороги: мы ехали с юга, и еще две вели на запад и восток — обратно в Хребет, в Тюмень и дальше. Здешняя заправочная станция была порождением новой эпохи капитализма. Под огромным металлическим навесом было установлено восемь заправочных колонок, за ними стояли две белоснежные коробки из пластика. В одной размещалась диспетчерская заправки: небольшое окошко «Касса» и глухая металлическая дверь. Вторая коробка была с яркой вывеской «Hot Stop»: большие окна витрины и широкая стеклянная дверь, за которой виднелся прилавок с товарами.
Между диспетчерской и магазином стояла узкая стеклянная будка, возле нее курсировал здоровенный дядька в теплом камуфляже с коротким помповым ружьем на плече.
Выехав к развилке, Андрюха повернул направо. Проезжая мимо заправки, я указал ему на магазин:
— Надо бы провиантом запастись.
Взглянув мимоходом на вывеску магазина, Андрюха буркнул:
— Не нравится мне это место.
— Не до жиру, — парировал я, — еще неизвестно, когда нам снова удастся набрести на магазин и будет ли время делать покупки.
— На заправку я заезжать не собираюсь, — не сдавался Акулов.
— И не надо. Сейчас езжай вот до тех елок. — Я указал на небольшую посадку зеленых красавиц, росших в пятидесяти метрах от заправки. Охранник со своего поста не мог видеть, куда мы делись. И с трассы нас тоже не было видно.
Повернув у развилки, наш «Шевроле» проехал мимо заправки и двинулся в сторону Тюмени. Но едва мы заехали за зеленый частокол молодых елей, Андрей свернул и направил машину по узкой грунтовой дороге в глубь этой посадки.
— Значит, так, — сказал я, — ты, Андрюха, остаешься в машине. Мы с Вадимом Григорьевичем идем за покупками. Только… — я оглядел ярко-красную куртку вице-мэра, — курточку надо переодеть, а то вас, как первомайский транспарант, видно далеко. Возьмите мою теплую.