— Почему вы идете вдвоем, а я остаюсь? — Сейчас в Акулове говорил дух противоречия.
— Вдвоем мы пойдем потому, что сможем унести вдвое больше. Ты же останешься с машиной потому, что ты классный водитель, в этом мы уже убедились. С оружием ты тоже можешь обращаться и в случае необходимости прикроешь нас. Я думаю, этих аргументов достаточно.
Не говоря больше ни слова, Андрюха закурил, сдавив двумя пальцами фильтр сигареты.
Картунова уговаривать два раза не пришлось. Он сбросил свою куртку и надел мою. Правда, мой размерчик был немного великоват для вице-мэра, и он смотрелся, как подросток, надевший родительский прикид втайне от старших. Но, может, это и к лучшему, не сразу признают в нем одного из главных лиц здешнего района.
— Ну, пошли, — сказал я. Мы выбрались из машины и, пробираясь сквозь колючие лапы зеленых красавиц, направились прямиком к заправке.
— Мы что, не выйдем на дорогу? — пыхтя сзади, спросил меня Картунов.
— Нет, обойдем с тылу. Нежелательно, чтобы нас видел охранник. И вообще, чем меньше людей нас видят, тем лучше, — ответил я, подумав, что зря не надел шапку, мороз явно крепчал.
Лесопосадку от заправочной станции отделял неглубокий овраг, поросший уже пожухлой травой. Судя по количеству пустых консервных банок, оберточных этикеток, этот овраг использовали как свалку. Таким образом экономили на вывозе мусора. Мы перебрались через завалы картонных коробок и замерзших, как камень, полиэтиленовых кульков с мусором.
Поднявшись на противоположную сторону оврага, мы оказались возле заправки. Тыльная сторона заправочной станции была заложена пожарным инвентарем, закрытым в больших красных ящиках-клетях с пудовыми амбарными замками. Вот интересно, если пожар, обслуга наверняка не вспомнит, где ключи.
Перешагнув через слабо натянутый трос ограждения, попали на территорию заправки. Здесь было тихо, как на кладбище. Нагулявшись вдоволь, охранник закрылся в своей караулке. Наше появление оставалось незамеченным. Потянув на себя стеклянную дверь, я первым зашел в магазин. Яркий свет неоновых ламп и рекламных наклеек ударил по глазам. Центр магазина занимал большой пластиковый прилавок, за которым стоял крепко сложенный бородатый детина под два метра ростом в кожаной куртке с хромированными заклепками и в свитере с нагрудной аппликацией «Айрон Мейден». В ухе бородача поблескивала золотая серьга, а из-под косматых бровей на нас смотрели два черных цыганских глаза, и взгляд этот был то ли настороженный, то ли пугающий. Поди угадай, что у вошедших на уме, но с другой стороны, неизвестно, что на уме у продавца — этакой помеси конокрада с душегубом.
Увидев нас, бородач широко улыбнулся, показав большие крепкие зубы, и громко произнес:
— Добро пожаловать.
— Добрый день, — поздоровался я, окинув взглядом полки магазина. Он были заставлены импортными напитками и продуктами, отечественной, пожалуй, была лишь минеральная вода «нарзан» в пластиковых полуторалитровых бутылках. Вот он, расцвет рыночных отношений в далекой глубинке России. Правда, остается вопрос: кто из местных жителей здесь отоваривается?
Бородатый продавец, видимо, оценил нас не как заблудившихся бомжей или якобы отставших от поезда побирушек, поэтому тон его был довольно миролюбивым.
— Что-то желаете?
— Да, — кивнул я и еще раз оглянул стеллажи. — Давай начнем с отечественных товаров — упаковочку нарзана.
Здоровяк запустил руку за прилавок и извлек оттуда шесть бутылок в пластиковом чехле. И тут я увидел, что четыре пальца его руки увенчаны серебряными перстнями виде черепов, птичьих голов и еще чего-то. Перед нами бы поклонник «хеви металла», я бы сказал, в зрелом возрасте.
— Что еще? — ухмыляясь, спросил бородач.
— Сыр «Радомир» свежий? — поинтересовался я, разглядывая головки молочно-белого сыра.
— Просроченного не держим, — последовал короткий ответ.