– Немного, – на секунду задумавшись, кивнула она.
– Что вы здесь делаете?
– Я ученый. – Белинда еще раз огляделась. Нет, Ричарда точно нигде не было.
– Вы американка?
– Да, – подтвердила Белинда, лихорадочно соображая, правильно ли она поступает, признавшись в этом.
– Что вы изучаете здесь? – продолжал засыпать вопросами конголезец.
– Болезни, которые передаются через животных.
Конголезцы стали о чем-то оживленно говорить. Один из них часто кивал и показывал куда-то рукой. Белинда поняла: он знает, где расположен центр.
– Почему вы были с оружием? – вновь перешел на французский туземец.
– Ну как, – она развела руками. – Здесь опасно. Много животных, которые нападают на людей.
– Зачем ваш друг убил нашего товарища? – задал он следующий вопрос.
У Белинды по спине пробежали мурашки, а в горле пересохло. Сейчас они наверняка расправятся и с ней. Только тогда зачем унесли так далеко? Ах да, конечно! Она же женщина! Белинда с ужасом оглядела эту толпу вонючих мужчин и непроизвольно посчитала. Всего двенадцать. Она не выдержит даже одного.
«Господи, о чем я думаю! – ужаснулась Белинда. – Что они сделали с Ричардом?»
– Где мой коллега? – спросила она.
– Он убежал, – с досадой ответил все тот же негр.
– Вы меня убьете? – задала Белинда самый волнующий вопрос.
Но ответа она не услышала. Раздались команды на непонятном ей языке. Все засуетились. Ее с двух сторон подхватили под руки и поставили на ноги.
– Если сделаешь попытку убежать от нас, то нам придется связать тебе руки, – сказал все тот же негр. – Тогда идти будет очень тяжело.
Растянувшись в колонну по одному, они двинулись на север. Шли долго. Впереди то и дело раздавался звук мачете. Через некоторое время шедшего впереди менял следующий. Тот пропускал колонну вперед и пристраивался в хвосте.
Белинда украдкой бросала по сторонам взгляд. Ей казалось, что Ричард где-то рядом и обязательно спасет ее. Однако постепенно поняла: идти с такой же скоростью параллельным маршрутом он не сможет. Наверняка он вернулся и поднял по тревоге свой взвод. А может быть, из Киншасы уже вылетели вертолеты для ее поисков? Однако она тут же возразила сама себе. Белинда не раз слышала от Ричарда, что искать в джунглях с использованием авиации людей, которые не хотят, чтобы их нашли, занятие по меньшей мере малоперспективное.
ebooksa