Штурмовой вариант

– Этого еще не хватало, – вырвалось у него. – Шаман, отплывай.

– Разгрузка, – давая понять, что успевшее набрать воды снаряжение уже не давало возможности держаться на воде, прохрипел чеченец.

– Дрон, – позвал Антон, – надо попытаться устроить противовес.

Но Василий уже без подсказки перебрался на ветви. Однако дерево продолжало медленно и угрожающе проворачиваться.

Антон с надеждой посмотрел в сторону берега. Тот постепенно приближался. Корень еще держался за землю, но течение сносило крону.

– Прыгайте, там уже мелко, – раздался с берега голос Джина.

Над головой нудно гудели комары. Москиты забивались в нос, глаза, уши, но было не до них. Цепляясь за ветки, Антон стал пробираться по стволу к берегу. Однако он успел сделать всего лишь несколько шагов, как раздался хруст намного громче предыдущего. Он замер, осознав, что в конце концов окончательно подмытые водой корни не выдержали и порвались. Связывающая их с берегом ниточка перестала существовать. Раздались шлепки по воде, а ствол медленно повернулся вокруг своей оси. Последнее, что успел сделать Антон, – это шагнуть как можно дальше от него, чтобы уменьшить вероятность удара по голове ветками вновь начавшего вращаться дерева. С шумом рухнув в воду, он стал с неистовством работать конечностями в ожидании удара. Путь к поверхности казался вечным. Снаряжение тянуло вниз.

«Хорошо, что хоть ботинки успел снять, – мелькнула мысль. – Хотя утром буду об этом жалеть».

В конце концов он встал. Ощутив под ногами скользкое и мохнатое дно, оттолкнулся от него. Почти сразу вынырнул. Глубина оказалась не такой большой. Антон устремился к берегу. Если в плавках он преодолел бы это расстояние в два счета, то сейчас, казалось, просто греб на одном месте. Наконец почувствовав, что кто-то схватил под руку, снова встал. Вода доставала до подбородка.

– Ты, Филин? – раздался голос Джина.

– Я, – выдохнул он и пощупал глаз, который ушиб «ночником» во время удара о воду. Сам прибор слетел с головы.

Сзади раздавался шум воды, фырканье и тяжелое, с хрипом дыхание. Кто-то плыл следом.

Антон стал торопливо расстегивать разгрузочный жилет. Замки и пуговицы поддавались с трудом. Наконец, освободившись от жилета, он всучил его Джину:

– Неси на берег.

Сам развернулся и поплыл обратно.

* * *

Привалившись плечом к стволу чевеи, Ричард изучал карту, то и дело сверяя ее с навигатором. Прибор сильно врал. Это раздражало. Иногда погрешность составляла до полумили. Он отмахнулся от мухи, нудно гудевшей у лица, и посмотрел на Бендетсона. Сержант тоже пытался определить место, где они находятся. Водя грязным пальцем с траурной каймой грязи под ногтем по своей карте, Бендетсон хмурил лоб и шевелил губами. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову.

– Что скажешь? – спросил Ричард.

– По-моему, выходит, что впереди, у реки, располагается деревня черных.

– У меня тот же результат. – Ричард облегченно вздохнул. – Но неизвестно, есть там люди или нет.

– Пусть Микаэль посмотрит снимки со спутника, – предложил Бендетсон.