– Бери его! – Ричард толкнул в плечо Жакоба.
Однако было поздно. Мальчишка увидел вооруженных белых и закричал. Сержант бросился к нему, но неожиданно остановился и присел. Ричард, не понимая, в чем дело, тоже на всякий случай укрылся за стволом дуба. Между тем подросток бросил тюк и, показывая кому-то в их сторону рукой, быстро заговорил. Тут же из зарослей тростника возникли сразу трое конголезцев. Один держал на плече лодочный мотор, двое других волокли какие-то баулы. У них были автоматы. Бросив свой багаж на землю, они направили стволы в сторону, куда показывал подросток.
– Что я тебе говорил! – со злорадством прошипел в наушнике голос Льюиса.
В тот же миг раздался треск автоматных очередей. Бендетсон и Эндрюс ответили огнем.
– Черт! – воскликнул кто-то.
– Что с тобой, Джордж? – раздался озабоченный голос сержанта.
– Зацепило! М-мм! – простонал Бейкер.
– Твари! – закричал Микаэль.
Снова раздались выстрелы «М-16».
Раздосадованный таким оборотом дел, Ричард посмотрел в сторону деревни. Из-за пелены дождя уже не было видно убогих жилищ конголезской деревни. Однако он отчетливо различил похожие на команды крики.
Мысли путались. Как быть, что делать? Он лихорадочно перебирал варианты действий. Отойти – значит, дать возможность конголезцам увести Белинду. Они наверняка поняли, что их визит связан с ее поисками. Как назло, уже есть раненый.
– Жакоб, – позвал он сержанта.
– Слушаю, лейтенант! – отозвался Бендетсон.
– Что с Бейкером?
– Ранен, мать его… – лаконично ответил сержант, стреляя из винтовки.
– Идти может? – Ричард выглянул из-за укрытия, пытаясь отыскать взглядом Джорджа Бейкера, но разглядел лишь два силуэта стоящих на одном колене людей. Кто из них кто, понять было тяжело. Оба стреляли в направлении реки.
– Не смогу, – прохрипел Джордж. – Оставьте меня, сами уходите. Я прикрою.
– Не говори глупостей! – Слова солдата вывели Ричарда из себя. Он прекрасно знает, что его заберут. Зачем строить из себя героя?
Неожиданно справа раздалась беспорядочная стрельба. Ричард обернулся. Из пелены дождя высыпал с десяток полуодетых фигурок.
– Началось, – процедил он сквозь зубы, развернулся и прицелился в бегущего первым. Винтовка дважды толкнула его в плечо. Конголезец взмахнул руками и упал. Остальные рассыпались в стороны и попрятались в зарослях кустарника.
ebooksa