Баранов возвращался с Рублевки в Москву и предложил подбросить Китайгородцева до города. Был поздний вечер. Узкая извилистая Рублевка выглядела пустынной. Фонари. Светящиеся дорожные знаки. Спрятавшиеся за деревьями особняки.
– Милиция от тебя отстала? – спросил Китайгородцев.
– Да, – ответил Баранов. – Спасибо Хамзе.
– Ствол тебе вернули?
– Нет. Но Хамза выдал другой.
– Значит, все обойдется.
Баранов жил в Кунцеве. А Китайгородцеву предстояло ехать дальше.
– Поехали ко мне, – вдруг сказал Баранов. – Комнату я тебе выделю. А завтра вместе поедем на службу. Ночь уже. Не выспишься.
Китайгородцев не стал возражать.
– Только я не один, – признался Баранов, когда они подъехали к его дому.
– Догадываюсь, – сказал Китайгородцев.
В проскуровском поместье Баранов и Люда Потапова вполне правдоподобно изображали отсутствие интереса друг к другу. Но от Китайгородцева у Баранова секретов не было, он давно взял его в сообщники.
Люда действительно была здесь. При появлении Китайгородцева зарделась и сказала едва слышно:
– Здравствуйте!
Хотя за истекший день они в проскуровском доме сталкивались несчетное количество раз.
Она накрыла стол так споро, будто прожила с Барановым долгую-долгую жизнь, что выработало автоматизм во всем: в движениях, в мыслях, в поступках. И когда они сели рядышком с Барановым, это ощущение только усилилось. Счастливая семейная пара, не иначе.
– Я разговаривал с Хамзой, – сказал Китайгородцев… – Из-за того, что стряслось, он хочет эвакуировать Викторию.
Баранов сделал упреждающий жест: не надо, мол, о делах.
Но то, что собирался сказать Китайгородцев, касалось напрямую этой пары.
– И в сопровождение он хочет дать тебя, – поведал Китайгородцев.