Миша Каратаев заинтересовался. Остановился и спросил:
– Почему же он мафиози, позвольте узнать?
Мужик позволил.
– Потому, – безо всякого вызова ответил он, – Магометыч бабки бандитские отмывает. На мафию работает, в общем.
– При чем тут мафия? – гнул свое Миша. – Он сырье обрабатывает.
– «Сырье»! – с чувством сказал мужик и сплюнул так зло, что сразу стало видно, как он презирает Магометыча с его сырьем, мафию, да и всех, кто к Магометычу в комнатушку наведывается, тоже. – Там камни одни. Говорит, ему за камни платят. Да я таких камней ему хоть десять ведер принесу прямо сейчас. Так что врет он все про сырье. Это так, для отвода глаз, едрить его мать. Там всякие бандитские шуры-муры, ясное дело. Нас не обдуришь, едрить твою мать, мы все-таки тоже разумение имеем. – Мужик непроизвольно сжал кулаки, и я вдруг понял, откуда синяки на лице бедного Магометыча.
– Классовая вражда, – определил Миша Каратаев, когда мы рассаживались по машинам. – Ни минуты покоя проклятым буржуям.
У меня отлегло от сердца. Когда Каратаев предложил вместе с ним наведаться к участнику очередной финансовой пирамиды, я согласился, не раздумывая. Мне вдруг почему-то представилось, что вот сейчас мы с Каратаевым отправимся на интервью и там как-то сам собой всплывет человек по кличке Магистр. Он не появится там лично, конечно, но о нем будет упомянуто. Ничего подобного. Напрасно я разволновался.
– Ты понял? – сказал мне Миша. – Фирма процветает. Участники пирамиды порой даже не отдают себе отчета, в чем там дело. Вот как Магометыч, к примеру. Приносит свои деньги в виде залога, с каждым разом денег оставляет все больше и больше. Ребята его деньгами пользуются, и я думаю, в конце концов в один не самый прекрасный день все закончится тем, что Магометыч с двумя чемоданами рассортированных камней приедет на Каширку, а там уже нет ни фирмы той, ни его, Магометыча, денег.
– Ну как же так! – неприятно поразился я. – Ведь понятно же, что мошенничество, что облапошат людей в конце концов – а власти и в ус не дуют!
– Нет повода вмешиваться. Фирма с Магометычем договор подписала и зарплату ему платит. За сырье залог берут? А это их право. Дорого эти камни оценивают? Их сырье, им и цену назначать. Так что ни к чему не придерешься.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Миша посмотрел на меня внимательно.
– Конечно, нет, – сказал он совершенно серьезно. – Я что – похож на идиота?
– Не похож, – признался я.
– В том-то и дело. Этих ребят, мой уважаемый коллега, власти не трогают только потому, что с кем-то из тех, кто мог бы этих ребят тронуть, они благоразумно делятся. А все эти договора о приеме на работу, зарплата Магометычу и всем прочим идиотам, которые в пирамиде участвуют, – всего лишь антураж. Хотят приличия соблюсти.
– И чем все это закончится, по-твоему?
– Тем же, чем и всегда, – сказал Миша. – Когда приток новых участников иссякнет и у фирмы возникнут проблемы с выплатами, организаторы пирамиды исчезнут вместе с деньгами. С теми залоговыми суммами, которые люди вносят за щебенку.
Пауза.
– А потом возродится, – сказал Миша. – Там будут новые правила игры и название у пирамиды будет другое, и в офисе будут новые сотрудники, но организуют это все те же люди. Это их хлеб и образ жизни. Ничего другого они делать не умеют, зато вот с пирамидами у них всегда получается на пять с плюсом. Так что мы о них еще услышим.