– Давно живешь в поселке? – спросил Святослав.
– Хотя бы и с рождения, – ответил Якут. – Тебе-то что?
– А ведь врешь! – вдруг обнаружил Корнышев.
– Чего это ты придумал? – насторожился Якут.
– У местных говор другой.
– Да ну! – насупился Якут.
– Точно говорю.
В поселке Корнышев времени провел всего ничего, несколько дней. Но он был слеп и ничего не видел, и единственное, что ему было доступно, – он мог слышать. Особенности речи местных жителей он вычленил сразу. Так любой человек, оказавшийся среди людей с необычным для его уха говором, тотчас улавливает странности в произношении. Якут среди прочих выделялся.
– Тут место такое, – сказал Якут. – Люди приезжают. Уезжают. И никто никому не задает вопросов.
– А ты чего напрягся? – хохотнул Корнышев. – Ты не в розыске, случайно? То-то мне твое лицо знакомо!
Ему нравилось подначивать собеседника. Все-таки развлечение.
– Ты тоже странный. То ты слепой, то зрячий, – сказал Якут.
Корнышев пропустил его слова мимо ушей.
– А живешь ты где? – спросил он вдруг.
– В поселке.
– В каком доме? Этаж какой? Комната?
– Тебе что за забота? – глухо отозвался из своего угла Якут.
Он занервничал, и это невозможно было скрыть.
Корнышеву предварительно показывали списки тех, кто проживал в поселке. С краткими характеристиками каждого и с упоминанием их наиболее примечательных особенностей. В том числе – особые приметы. И во всем списке не было ни единого упоминания о мужчине с внешностью представителя народов Севера.
Зато про характерный разрез глаз Корнышев слышал от Клавы. Она рассказала ему в ту ночь, когда им показалось, будто кто-то стукнул в окно их комнаты. Клаве в заоконной тьме привиделось узкоглазое лицо, и она тогда сильно испугалась, потому что эти самые глаза, по ее словам, она видела в больнице, когда там вспыхнула стрельба. «Он чукча, – говорила Клава. – Как у чукчи у него глаза. Представил? И вот он глянул так… Лицо медицинской маской закрыто, и только глаза видны… И взгляд у него такой был… Как будто он меня приговорил!»