Человек с двойным дном

– Нашел.

Кто бы сомневался.

– Прямо на земле лежали? – насмешливо осведомился Корнышев. – Кто-то обронил?

– Все так и было. Пожар начался. Я побежал тушить…

Якут вдруг замолчал, увидев взгляд собеседника. Ему показалось, что Корнышев его сейчас ударит.

– В общем, тут такая тема, – сказал Якут, в мгновение поменяв интонацию. – Через час, максимум через два, рассветет. Теряем время, командир.

Уж если драпать, мол, так драпать. А я тебе все равно ничего не скажу.

По сути, он был прав. Они теряли время. Раздосадованный Корнышев затолкал Якута в салон, сел за руль. Погнал машину по лесной дороге, наверстывая упущенные минуты. По пути он придумает, как ему быть с этим странным типом. Его надо бы разговорить. Обязательно. Никакой он не местный. Тут что-то кроется.

Часа через два лес расступился, открывая взгляду обширное пространство, залитое белым, как молоко, туманом. Солнце еще не поднялось, но небо уже было светлое. Клочья тумана плыли низко над землей, как глыба льда в реке во время половодья. В его разрывах Корнышев внезапно увидел бревенчатые дома. Здесь была какая-то деревня. Корнышев насторожился. Он с напряжением всматривался, но подробности окружающей действительности от него ускользали. Мелькнет какой-то дом – и тотчас скроется в тумане. Все призрачно и зыбко. Даже не по себе. Людей не видно. Звуков никаких. Деревня-призрак.

Корнышев остановил машину, опустил стекло. Что-то большое и темное угадывалось рядом, нависало, будто холм. Корнышев дождался, пока очередное облако тумана проплывет, и увидел, наконец. Это был дом, большая деревянная изба. Крыша провалилась, в окнах нет рам, и уже поднялась вокруг высокая и густая трава. Корнышев тронул машину с места, медленно вел ее по улице, и теперь видел, что деревня нежилая. Проступающие сквозь пелену тумана дома давным-давно оставлены людьми.

Он так увлекся, что не сразу обнаружил препятствие на своем пути. Что-то темное угадывалось в тумане, прямо по ходу движения машины, будто дорога вдруг уперлась в дом. Корнышев прищурился, всматриваясь, и тут внезапно ему прямо в глаза ударил яркий свет. Два луча вспороли туман, и стало понятно, что не дом перегородил дорогу, а крупногабаритная машина. Справа-слева тоже в одночасье вспыхнули фары. Это была засада.

Корнышев поспешно перебросил рычаг, «Хаммер» рванул задним ходом, но слепящий свет не отдалился. Погоня! Корнышев развернул «Хаммер» на неширокой улице, но по улице не поехал, а бросил машину в открывшееся ему пространство между домами. Он рассчитывал на то, что сможет оторваться от погони на бездорожье, что те отстанут, потеряют его в тумане, но у его противников техника была явно не хуже. Лучи света спицами протыкали молоко тумана, метались, прыгали, порой вдруг отражались в зеркалах заднего вида, слепили Корнышева, и будто раз за разом напоминали ему: не уйдешь! не уйдешь! не уйдешь!

Он не мог рассмотреть своих преследователей, лишь угадывал в тумане серые пятна, которые можно принять за очертания мифических чудовищ или за древних ужасных тираннозавров, внезапно оживших в этой мертвой деревне. Чудища настигали его, брали в полукольцо, и Корнышев, хотя и потерял ориентацию в этой сумасшедшей гонке сквозь утренний туман, все-таки догадывался о том, что ему отрезают пути к отступлению, отсекают от дороги, отжимают к лесу, который он, как уже догадывался, увидит очень скоро.

Ждал, когда впереди из тумана вынырнет темная непреодолимая стена, частокол деревьев, но так и не дождался. Машина вдруг потеряла опору, словно оторвалась от земли, повисла на мгновение в воздухе, а в следующую секунду рухнула вниз, подняв фонтаны воды. Корнышев запоздало ударил по педали тормоза. «Хаммер» замер.

Здесь была вода. Много воды. То ли река, то ли озеро. Машина прыгнула с невысокого бережка, как с трамплина. Корнышев включил заднюю передачу. Внедорожник пополз на берег, будто рак. Но тираннозавры уже были здесь. Они возвышались на берегу и готовились напасть. Корнышев по-прежнему только угадывал в тумане их очертания. На заднем сиденье зашевелился Якут.

– Замри! – взъярился Корнышев.

Ему только предательской пятой колонны сейчас не хватало.

Якут послушно упал на сиденье. Лег ничком. Умер. Наверное, он надеялся спастись, если по ним вдруг начнут стрелять. Сам Корнышев не питал иллюзий. Все три пистолета, которые у него были, он изготовил к бою. Каждый брал в руки, извлекал обойму, пересчитывал патроны; загонял обойму на место, в рукоять, передергивал затвор, убеждался, что в стволе есть патрон. И так – каждый пистолет. Все оружие сложил рядом с собой, на расстоянии вытянутой руки. Теперь он был готов к встрече с врагом. Но враг никак себя не проявлял. Никаких перемещений. Возможно, они выжидали. Хотели, чтобы у Корнышева сдали нервы. Не дождутся. Это он им нужен, а никак не наоборот. И если он им нужен, они будут вынуждены что-то предпринять. Или они будут ждать наступления дня? Взойдет солнце. Туман рассеется. И тогда Корнышев перед ними будет как на ладони. Мечта снайпера. Им не придется даже рисковать. Один выстрел. Проблема решена.

И едва Корнышев подумал об этом, он вдруг увидел тень. Будто кто-то шел к нему через туман. Корнышев обеспокоенно метнул взглядом окрест, ожидая увидеть, что его окружают. Но эта тень, приближающаяся со стороны берега, была единственной. Какой-то одиночка, то ли бесстрашный, то ли безумный, шел к Корнышеву. На всякий случай Святослав взял в руку пистолет и положил себе на колени так, чтобы оружие не было видно извне.

Тень приблизилась. Человек вынырнул из тумана перед самым капотом «Хаммера». И Корнышев сразу же его узнал.