В коттедж он вошел, отперев дверь своим ключом. Сел за огромный, рассчитанный на многолюдные трапезы стол в гостиной. В доме тихо, будто и не было никого, но Костомаров знал, что его прибытие не осталось незамеченным. Ждать пришлось недолго.
Сначала шаги наверху, потом и человек по лестнице спустился. Это был Якут. Он сел за стол, как раз напротив Костомарова.
– Есть дело, – сказал Пал Палыч. – Надо человека разыскать. Девушка. Звать Катя Ведьмакина. Возможно, живет в каком-то монастыре. Я справки наведу, какие монастыри она с родителями посещала. Это день, максимум два. И тогда надо действовать.
– Сделаю! – коротко ответил Якут.
– Только не так, как прежде! – мрачно потребовал Костомаров. – Мне она нужна! Это раз. Мне она нужна живая! Это два.
Он не щадил самолюбия Якута, напоминал о прошлых его оплошностях.
– Сделаю! – повторил Якут. – Вы не волнуйтесь. Там враги были серьезные, а тут – баба.
– Я не волнуюсь, – сказал Пал Палыч. – Вместе пойдем.
Потому что Катя Ведьмакина – это куда больший куш, чем даже джекпот в грандиозной лотерее. Там, в лотерее, ухватившие удачу за хвост счастливчики, как дети, радуются выигранным миллионам. А Катя Ведьмакина – это не миллионы. Катя – это миллиарды.
Как там сказал один из молодых, да ранних олигархов? «У кого нет миллиарда – может идти в жопу»!
Костомаров тоже хочет так сказать. И он еще скажет. Ему недолго осталось ждать.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
День Кати начинается рано-рано. В шесть часов утра уже надо быть на службе. А подниматься, с трудом вырываясь из цепких объятий сладкого и желанного утреннего сна, приходится много раньше. Еще темно за окном. Воздух сырой, и когда выходишь за порог, ныряешь в эту влажную свежесть – охватывает озноб. А порой трясет так, что зуб на зуб не попадает. Пожалела бы Катя себя, закручинилась бы о своей судьбе незавидной, если бы была способна хоть о чем-то думать в такую рань. Но не получается. Она уже ходит и что-то делать пытается, а сама еще спит. В полусне пребывает, как в обмороке. Спроси ее о чем-то в эти минуты – не ответит осознанно. Потому что в столь молодом возрасте пять часов сна – это невообразимо мало. Ты провалился в этот сон, едва голова коснулась подушки, – и почти сразу надо пробуждаться.
Утренняя служба длится четыре часа. И это тоже испытание. В крохотной комнатушке-часовенке места мало, там едва помещаются Катя, еще две послушницы и две инокини в черных одеяниях: старенькая, будто высушенная годами Исидора и грубоватая, всем всегда недовольная Мария. Лики на образах освещаются тусклыми лампами, воздух за время молитвы густеет и становится трудно дышать. Бывало даже, что Катя не выдерживала и падала в обморок. Хотя «падала» – это просто так говорится, а на самом деле не упадешь, не дадут. Тут так тесно, что все стоят буквально плечом к плечу. И едва Кате становится дурно, ее тут же с двух сторон подхватывают под руки.
После молитвы – утренняя трапеза: кружка молока и сухари. Потом – послушание, а попросту – работа. Что инокиня Мария велит, то Катя и делает. Она за эти годы много чему научилась. Пасти и доить корову, собирать валежник, косить траву, искать и сушить грибы, собирать ягоду, вскапывать огород, выпалывать сорняки, чинить прохудившуюся одежду, топить печь, носить воду, готовить еду, чистить нужник, мыть окна, мести двор… Всех ее умений и не упомнишь.
Обед – это праздник. Потому что поесть можно сытнее, чем бывало утром. Щи грибные, сухари непременные, ягодный взвар в конце. Объедение.
После обеда отдыха нет, потому что снова послушание. Работа дотемна. Потом вечерняя трапеза – салат из редьки, предположим. А если в какой-то день послушница Лариса ходила к реке на рыбалку, так и кусочек рыбки отварной мог перепасть. В этот день за ужином съедали рыбу, а уха – это на следующий день, к обеду, вместо щей.
И в завершение дня – вечерняя служба, до самой полуночи. Во мраке мерцают огни лампад, в вязком воздухе слова молитвы сливаются в однообразную заунывную песнь, глаза сами собой слипаются, но спать нельзя. На кого-нибудь завалишься, подхватят под руки, будет скандал. Инокиня Мария, может быть, и промолчит, а завтра поставит на какую-то тяжелую работу. В наказание. Чтобы неповадно было.
Инокиня Исидора, которая здесь за старшую, жалеет Катю, но облегчить ее участь неспособна. Ей уже восемьдесят лет, она за всем уследить не может, и хозяйством здешним распоряжается более молодая Мария. Так что Кате остается только подчиниться. А жаловаться тут некому. Скит, в котором живет Катя Ведьмакина, – это небольшая деревянная изба в глухом лесу. Тут всего пятеро обитателей: три послушницы да две инокини. До реки – пятнадцать верст глухим и страшным лесом. До ближайшей охотничьей заимки – тридцать верст. До монастыря, инокини которого основали здешний скит, – сорок. До ближайшей деревни – шестьдесят. До города – четыреста.
Корнышев перемещался так, как от него требовали: руки за спину. Если надо пройти в какую-то дверь, то сначала – лицом к стене. Погромыхают у него за спиной ключами, отпирая очередной замок, – тогда можно снова идти вперед.
ebooksa