– Почему ты говоришь – «хозяин»? Может, здесь хозяйка живет – женщина?
– Ох и не люблю я эти феминистские штучки. Да тут невооруженным глазом видно, что в таком беспорядке только одинокий мужик может существовать. Войдем, раз пришли. Дверь-то незакрыта.
– Неудобно как-то, – засомневалась Франтишка, – чужая собственность, а мы словно воры.
– А сама говорила: все, что имеешь, готова отдать за кусок хлеба. Пошли, не станут же нас убивать за то, что мы съедим одну лепешку. Дождемся хозяина – все объясним.
Ларин вошел в дом, оставив дверь открытой. Сагнер шагнула за ним.
На стенах висели длинные, сплетенные в косу венки лука и чеснока, связанные в пучки сухие кукурузные початки. На грубо сколоченном из досок столе на глиняной тарелке лежала стопка лепешек из кукурузной муки.
– Бери, угощайся. – Андрей взял одну, разломал пополам и подал Сагнер.
Та все еще сомневалась, щурилась, привыкая к полумраку, царившему в доме.
– Ешь, не стесняйся, объясняться с хозяином буду я. Тут, на Кавказе, мужчина должен говорить с мужчиной, а женщины при этом молчат.
Франтишка оставила сомнения и жадно впилась зубами в лепешку.
– По большому счету удивительная дрянь. Но мне вкусно.
– Голод – лучшая приправа.
Сагнер, грызя подсохшую лепешку, осторожно прошлась вдоль стены к очагу, расположенному в углу дома. Тут было самое темное место. Внезапно она вскрикнула и отскочила, споткнулась и села на деревянную колоду.
– Что там такое? – поинтересовался Ларин.
Он сразу сообразил по интонации вскрика, что опасность мнимая: скорее всего, девушка увидела или крысу, или какую-нибудь южную тварь, вроде скорпиона.
– Там… там… там… – шептала Сагнер трясущимися губами и указывала рукой на каменную полку, выступавшую неподалеку от очага – на ней что-то чернело.
– Ну, что там еще? – Андрей подошел, и ему тут же расхотелось жевать лепешку.
На каменной полке среди пыли и паутины стояли две высушенные человеческие головы. То, что это мужская и женская головы, догадаться было нетрудно. Женская была поменьше. На шелушащемся пергаменте кожи еще сохранились пряди длинных волос. Мужская же была побольше. Почерневшая от близости с очагом закопченная кожа стала почти черной. Между разошедшимися валиками губ желтели редкие зубы. Один из них как-то совсем некстати поблескивал золотой коронкой. Ларин заглянул в проваленные глазницы и отступил на шаг.
– Это муляжи? Страшилки? – с надеждой спросила Франтишка.
– Нет, похоже, самые настоящие. Утешает одно: отрезали их очень давно. Так что попали мы с тобой к еще одному охотнику за головами.
ebooksa