Указав в распахнутую дверь зала, предложила коротко:
— Проходите!
Сама вошла следом. Села в кресло резко, как такое присуще грубоватым, прямолинейным людям:
— Значит, этот человек и есть ваш друг? — глянула на Шакала.
— Давайте познакомимся! — предложил Шакал и, подав букет роз, поцеловал руку женщине. Она качнула головой, в уголках губ складки обозначились. Назвала имя. И, взяв букет, поставила его в вазу. Залюбовалась на секунду.
— У вас прекрасный вкус! — сказала пахану. Тот поставил на стол шампанское, положил конфеты.
— Вот это — лишнее! Я не выношу запахов спиртного. И конфеты не ем. Зубы не терпят.
— В другой раз буду помнить, — пообещал пахан, смутившись, и разозлился на невоспитанность бабы, рубившей сплеча.
— Что предпочтете? Чай или кофе? — спросила, оглядев обоих.
— Кофе! — дружно ответили оба.
— Тогда и я с вами! — встала хозяйка.
— Позвольте помочь? — предложил пахан. Лангуст чуть из кресла не вывалился. Ведь предупреждал. И зачем Шакал на грубость нарывается?
— А вы умеете готовить кофе? — удивилась хозяйка.
— Я всегда сам себе варю кофе! По своему рецепту! Может, и вам придется по вкусу? — вышел на кухню.
Он обжарил, смолол зерна. Сварив кофе, добавил туда чуть- чуть соли.
— А это зачем? — изумилась Нина Владимировна.
— В том-то и секрет. Кофе остается крепким, но гасится горечь. Пьется приятнее, не стоит колом в горле. Но эффект много лучше.
Сделав глоток, похвалила Шакала, поблагодарила за совет.
— Знаете, мне часто приходится работать по ночам. Вот и пью кофе. Чтобы не свалиться, чтобы спать не хотелось. Еще со студенчества осталась привычка. Правда, тогда у нас на кофе далеко не всегда находились деньги! — вздохнула украдкой.
— Мне будет позволено закурить? — смелел пахан.
ebooksa