Хомутов задохнулся, оскалился на миг, как загнанный зверь, и несколько секунд мысли его метались в полном беспорядке.
Когда к нему вернулся дар речи, он смог произнести лишь одно:
– Что за чушь?
И пока он это выговаривал, натягивая на лицо привычную маску, к нему пришло понимание: произошло что-то страшное, он погиб. Хватаясь за соломинку, он нелепо проговорил:
– Но ты-то знаешь, что это ложь?
На это Хусеми ответил лаконично:
– Вы действительно не товарищ Фархад!
– А кто же я, по-твоему? – потрясенно спросил Хомутов.
– Не знаю. Не хочу знать.
89
Бахир считал себя человеком осторожным, поэтому и разговор с Хусеми начал издалека. Разговор этот не был случайным – по приказу полковника один из его заместителей передал Хусеми приглашение приехать в министерство обороны для передачи некоторых крайне важных документов, и здесь, в министерском коридоре, Бахир якобы случайно столкнулся с секретарем. Полковник приветствовал его с особым радушием.
– Рад, рад видеть! Не частый гость вы у нас, уважаемый Хусеми!
Хусеми ответил улыбкой, пожал плечами, давая понять, что работа поглощает все его время, это не нуждается в пояснениях, и Бахир, похоже, понял его, кивнул, соглашаясь:
– Да, дел много, дорогой друг. Их и не может быть мало, когда находишься рядом с таким блестящим политиком, как товарищ Фархад.
«Опытный льстец, – подумал Хусеми равнодушно. – Одним комплиментом – двух зайцев».
– Мы все стали работать гораздо напряженнее в последнее время, – добавил Бахир. – Товарищ Фархад ставит перед нами все новые и новые задачи.
Министр постепенно увлек Хусеми в свой кабинет, и не успел секретарь опомниться, как адъютант уже разливал в пиалы пахучий чай. Хусеми взглянул на часы, Бахир перехватил его жест, улыбнулся в усы:
– Я не думаю, что отниму у вас много времени. У каждого – свои заботы, не так ли?
Хусеми кивнул.
– Вы выглядите утомленным, – заметил полковник.