Человек в униформе внес поднос с чаем, бережно поставил на стол. Сулеми подождал, пока тот удалится, сел в кресло.
– Учимся.
– Получается?
– Кажется, да, – кивнул Сулеми.
– Я не видел нашего общего друга с того дня, как мы доставили его во дворец.
– Значит, для вас встреча с ним будет приятным сюрпризом, – одними углами губ улыбнулся Сулеми.
Гареев принялся за чай. Ему не терпелось увидеть Хомутова, но он знал, что здесь ничего не делается быстро. Всему свое время.
– Замечательный чай! – похвалил он.
Сулеми в знак признательности приложил ладонь к сердцу.
– Президент Фархад уже видел его?
– В новом обличии – нет.
– Я сгораю от любопытства, – признался Гареев. – Может быть, пройдем к нему?
Сулеми отставил пиалу. Покинув кабинет, они миновали пустынный коридор и поднялись этажом выше. Сулеми своим ключом отпер дверь, распахнул ее. Гареев переступил порог и сейчас же увидел человека, сидящего за столом. Он обернулся на шум и поднялся во весь рост. Гареев вопросительно взглянул на Сулеми, беспомощно развел руками:
– Неужели это он?
Сулеми коротко кивнул.
– Павел! Поприветствуйте гостя! – попросил он.
Хомутов двинулся к ним по ковру, ступая степенно и в то же время не без грации, протянул руку полковнику и с чувством встряхнул ее. Гареев рассмеялся.
– Вот это да! Ну, ничего не скажешь.
– Вам случалось видеться с президентом? – поинтересовался Хомутов.
– И не раз. Великолепно у тебя получается. А что еще ты уже умеешь?