– Если Рахманов получил одобрение на контакт с резидентом, то почему спланировал выйти на него через третье лицо – Фаруха Башира? – спросил Трой Смит.
Ответ напрашивался сам собой:
– Чтобы не засветить резидента. Поскольку возможный арест объявленного в розыск международного террориста вблизи местожительства Феликса Сахарова навел бы на определенные мысли. Так что выход на Сахарова через Фаруха Башира был оправдан.
Трой Смит с заметным напряжением на лице выслушал Натана Паттерсона и пришел к неожиданному выводу: логики в его словах хоть отбавляй.
Его пока интересовал главный вопрос: оригинальный ход Рахманова раскрыт.
Трой Смит всегда считался прагматиком. Его не интересовала затяжная игра, применимая к его персоне. Он не мог сию минуту арестовать Рахманова, но мог взять под арест Сахарова, резидента, выбив из рук террориста его секретное оружие. И Рахманов останется беспомощным в этой стране, в которой он, мягко говоря, был скомпрометирован. От него уже отвернулись несколько группировок, частично зависимых от него в финансовом плане, и дальше от него побегут, как от чумы. Прагматик в Смите говорил: «Пусть он уходит – если сможет». Когда у кобры вырваны зубы – это просто уж в капюшоне. И сам он разве не понимает, что ему нужно уходить? Затяжная операция не в его интересах. Он диверсант, работа которого сравнима с броском той же змеи: выпад, укус, отход.
Мстителя как такового в Смите не было. Пожалуй, наоборот – avenger мог поселиться в Рахманове после того, как его жестоко подставили под теракт. Но его личные интересы – ничто по сравнению с интересами корпоративными. Рахманов – воин. Куда он вернется – в Россию или Ливию, неважно. Его миссия провалена. Равно как пошли прахом планы воинствующего полковника. Со дня на день Смит ждал сообщения о его гибели.
Конечно, Трой Смит не отказался бы от варианта взять Рахманова живым, но как это сделать? Посредством еще одной засады, на сей раз в «резиденции» Феликса Сахарова? Но Смит не знал его возможностей, поскольку этот человек предстал в новом качестве и новом свете.
– Надо брать Сахарова.
– Да, шеф, – послушно наклонил голову Паттерсон. И запоздало поинтересовался: – Поручите это задание моему отделу?
– Да. Привезете Сахарова в музей. До «нижней цитадели» его будут отделять всего два лестничных марша. Одну минуту, Натан, и один нюанс: ни слова во время ареста и этапирования Сахарова. Вы немы, – раздельно, как агент Смит из «Матрицы», произнес шеф «Сикрет сервис».
– Конечно, шеф. Я могу идти?
Смит отпустил подчиненного жестом руки и уже с этого момента начал готовиться с допросу Феликса Сахарова. На глаза ему попался протокол допроса Фаруха Башира; араб «мучительно» вспоминает имя человека, на которое он бросил взгляд: «Фелинг... Фелис...» Наконец, не без прямой помощи Гордона Рея, он выдает истину: «Феликс Сахаров».
Директор убрал бумаги в ящик стола. Согласовав неотложный вопрос с министром внутренних дел по линии секретной связи, он вызвал секретаря и продиктовал ему очередное распоряжение. В связи с оперативной необходимостью отдел Паттерсона передает материалы Томасу Муди. Подобная перестановка была не редкостью, и найти в данной ротации подоплеку было нереально. Трой М. Смит ошибался: Билл Арчер, назначенный министром старшим объединенной оперативной группы, задолго до этого решения дал оценку честности Паттерсона: тот вел очевидную двойную игру.
Натан Паттерсон столкнулся в коридоре управления с капитаном Нэшем-Вильямсом и приветливо улыбнулся ему: «Следишь за мной, кретин-недоучка?» А может быть, капитан рассчитывал увидеть Паттерсона без головы: за такой провал, присыпанный издевкой противника, по голове, может быть, и погладят, но вначале снимут ее с плеч.
Но нет – ехидной улыбки или схожего блеска в глазах капитана спецназа Паттерсон не обнаружил.
– Извините, дружище, я тороплюсь.
– Срочно дело?
– Я приверженец затяжных дел, но все они сложены из срочных. Как и наша жизнь состоит из мгновений, – философски заметил Паттерсон, коснувшись кончиками пальцев воображаемого головного убора. – Еще раз извините.