Происходит из тейпа Гухой.
В 1992-1993 гг. участвовал в вооруженном конфликте в Абхазии в составе сил КНК.
1994 — командир Галашченского полка «ичкерийской армии».
В 1995-1996 гг. — командующий юго-западным фронтом.
14 декабря 1995 подчиненные ему силы заняли Урус-Мартан.
В феврале-марте 1996 г. участвовал в обороне Бамута, руководил штурмом Грозного 6-8 марта 1996.
В 1996 г. Гелаев совершил хадж в Мекку и принял арабское имя Хамзат.
С апреля 1997 года — вице-премьер Ичкерии, с января 1998 года — министр обороны Ичкерии.
14 июня 1999 года возглавил шариатскую гвардию.
28 июля 1999 года назначен первым вице-премьером правительства Масхадова (ему было поручено курировать силовые структуры).
С началом второй фазы контртеррористической операции в 1999 г. возглавил «северо-западный фронт обороны», потом юго-западный сектор обороны Грозного, а затем стал руководителем обороны всего города.
В марте 2000 г. оборонялся в селе Комсомольское, где его отряд понес большие потери, затем сбежал в Грузию.
18
Перо — нож (жарг.).
19
Су-25 — штурмовик, выпускался серийно с 1981 по 1991 гг.
Максимальная скорость — 970 км/ч, крейсерская скорость — 850 км/ч. Практический потолок — 7 000 м. Дальность действия — 650 км.
Экипаж — 1 чел.
Нормальная взлетная масса — 14 500 кг, максимальная боевая нагрузка — 4 340 кг. Габариты самолета, в метрах: размах крыльев — 14, 36; длина — 15, 53; высота — 4, 8. Двигатели ТРД Р-195.
В состав бортового оборудования Су-25 входят лазерная станция подсвета и дальнометрирования «Клен-ПС», стрелково-бомбардировочный прицел АСП-17БЦ-8, система предупреждения о радиолокационном облучении СПО-15, устройства выброса дипольных отражателей и ИК-патронов (256 шт.).