– От северных корейцев трудно ждать искренности. Они буквально помешаны на секретности.
– Вот это меня и настораживает…
Дулов не договорил. Сквозь шноркель в субмарину стал поступать свежий воздух.
– Но пока-то все идет нормально, – неуверенно улыбнулся старпом, вдыхая свежий воздух, шедший на него из вентиляционной решетки. – Заберут тяжелораненых, а там и наши подойдут. Я уж, честно говоря, и не думал, что мы когда-нибудь небо увидим…
Дулов прищурился и, вновь включив связь, попросил связать его со штабом Дальневосточного флота.
– Наши техники работают над этим, но в данный момент мы не можем предоставить вам такую возможность, – сухо ответил северокорейский старлей. – Однако наше командование уже доложило, что мы вас обнаружили…
Кавторанг с задумчивым видом качал головой, положив переговорную трубку на колено.
– Странно, старпом. Как это можно понимать – они с нашим штабом связались, а нас соединить не могут? Такое вообще возможно? – Он повернул голову к радисту.
– Я не знаю их возможностей точно, но, по-моему, так быть не должно.
Слышалось, как водяная струя протаскивает под корпусом «Щуки» песок и мелкие камешки. Ким Ен Джун сообщил, что рубка и люки уже освобождены от песка, а аквалангисты углубляются под саму подлодку. Правда, песок и ил очень неустойчивы – не успели слежаться, а потому тоннель постоянно заплывает.
Это и в самом деле было правдой. Подводных пловцов Ким Ен Джуна запросто могло засыпать вместе с гидромонитором, подсоединенным широким гофрированным шлангом к земснаряду на катамаране. А старлей их подгонял, не останавливая работ, сменял лишь людей. Ему следовало спешить – нельзя же постоянно ссылаться на невозможность установить связь «Щуки» со штабом и на проведение учений. Если так будет продолжаться, командир российской субмарины непременно заподозрит подвох и, возможно, после всплытия откажется отдраивать люк.
– Ну-ка, попробуй еще раз, – обратился Дулов к радисту. – Ведь если им верить, то рубка уже освобождена от ила, антенна должна выйти. Может, нам самим удастся связаться со штабом?
Клавиша на пульте несколько раз щелкнула. В недрах «Щуки» отзывались реле управления механизмом выдвижения антенны, и наконец радист радостно доложил:
– Антенна вышла, – а еще через пару секунд отрапортовал: – Есть связь.
Дулов не рискнул вести общение с Нагибиным прямым текстом. Сообщения уходили и приходили шифрованными. Оказалось, что добрая часть сообщенного Ким Ен Джуном – дезинформация. Нагибин успел сказать, что северные корейцы отрицают, что подлодка находится на отмели возле острова Шо, никто не сообщал о ее находке. А ледокольный буксир «Витязь», идущий на помощь, был захвачен, после чего Восточный флот КНДР тут же возобновил учения, тем самым перекрыв возможность российским кораблям оперативно прийти на помощь.
У кавторанга было еще много вопросов к контр-адмиралу, которые он не успел задать. Но и полученных ответов уже хватало, чтобы разобраться – дело тут нечисто, северные корейцы затеяли какую-то грязную провокацию. А в этом Дулов не хотел участвовать.
Что-то заскрежетало снаружи, и связь мгновенно прервалась.
– Антенна мертва, а этого не может быть, – удивился радист. – Ведь аппаратура-то работает.
– Почему же не может? – прикусил губу командир и окликнул акустика.
– Похоже, они просто срезали нашу антенну, – доложил Прошкин.
ebooksa