Закон рукопашного боя

Обе женщины в сопровождении гвардейцев давно покинули Кремль. Гвардейцы вывели их за ворота и, откозыряв, вернулись.

ВОЛЬНОМУ — ВОЛЯ, СПАСЕННОМУ — РАЙ

Открыл Клещ глаза. Ни Агап, ни Игнаха-Никодим уж не чаяли, что увидят это. Даже Надежда сомневалась, одна только Марфа упорно тянула его с того света. И вытянула, хотя, быть может, и ненадолго.

— У-ух! — простонал Клещ. — Неужто не отмучился?

— Болит? — спросила Марфа. Она была бледна как смерть, глаза ввалились, седины прибавилось в космах, выбившихся из-под платка.

— Аж гудет! — пробормотал Клещ. — И жар бьет…

— Испытание тебе… — сказал Игнаха. — Не блазнило в беспамятстве?

— Не видел, — ответил Клещ. — Помираю я, Марфа, ай нет? Сказывай правду.

— Я не бог, — глухо ответила ведунья. — На все его воля.

— Исповедаться бы тебе да собороваться, — сказал иеромонах. — Легче будет.

— По мне, так венчаться лучше, — сказал Клещ. — Марфа, пойдешь за меня?

— Пойду, — сказала Марфа без улыбки, — не жалей только потом. На вечную жизнь обручишься. Там, — она глянула куда-то вверх, — все вечно. Уж не гульнешь…

— Свят, свят! — закрестился отец Никодим. — Да грех тебе, Марфа! Душу на муку отдашь!

— Ты бы о своей думал, отче. В себя обратись да повенчай нас.

— Да ведь тут не храм. А во храм вы не дойдете. Ты-то, чую я, совсем плоха, дочь моя…

— Силу потратила, Настю и французку от нехристей отбивая. Помочь уж никому более не в силах. Под конец ведовство передала да чуть-чуть оставила, чтоб с Клещом уйти, а не порознь.

— Кому ведовство-то отдала? — спросил Никодим.

— Насте. Если на злое ее потянет — все потеряет, а коли по-доброму делать будет — в силу войдет.

В это время с печи послышался шорох и полусонная польская ругань.

— Константин Андреич проснулись, — ухмыльнулся Клещ и зашелся кашлем. Видать, достала его холодная купель.