Кодекс джунглей

Между тем пленник стал дергаться, пытаясь вырваться из рук своих собратьев. Однако те держали его крепко. Конголезец с пангой встал на расстоянии вытянутой руки от своей жертвы и, не мигая, уставился на нее одним глазом, словно про себя рисуя на пленнике линии, по которым будет делить его на части. Бедняга мычал, таращил глаза, но тщетно. Ни один мускул не дернулся на лице палача.

– Ужас! – затрясся Панов. – И он все это время знал, что его сожрут?

– Странно, а с нами они что сделают? – неожиданно спросил Шибанов.

– У этих обезьян есть поверье, что, поедая сердце и печень врага, они забирают и его силу, – подлил масла в огонь Титов.

– Значит, мы не враги? – с надеждой посмотрел на Сергея Панов. – Ведь они даже руки нам не связали.

– Мы и так кое-как тащимся, – усмехнулся Титов. – Нет, для них мы не враги. Просто консервы.

– Ты шутишь? – встрепенулся Шибанов.

– Нисколько, – покачал головой Титов.

– Юра, прекрати нести чушь! – одернул его Сергей.

– Он что, шутит? – Шибанов с надеждой посмотрел на Титова, потом на Сергея.

Лебедев не успел ответить. Как раз в это время конголезец с пангой сделал стоящему перед пленником дружку знак рукой. Тот шагнул в сторону. В следующий момент панга описала круг. Раздался звук удара, от которого внутри Сергея все похолодело. Пленник рухнул на землю с неестественно повисшей набок головой. Струи крови с пеной ударили в прошлогоднюю листву. Раздались страшные с присвистом хрипы. Пленник забился в конвульсиях. Сергей отвернулся и закрыл глаза. Вскоре пленник затих. Его стали рубить на части. Сергей вздрагивал при каждом ударе панги. Неожиданно ему показалось, что брызги горячей крови попали на лицо. Он вскрикнул и открыл глаза. Конголезцы, не занятые приготовлением пищи, окружили своих дружков, которые разделывали труп. Если сказать, что это зрелище не для слабонервных, то не сказать ничего.

– Бежать надо, командир, – с присвистом проговорил Панов. – Другого выхода нет. Так хоть шанс есть... Если даже не получится, то, может, убьют... Но только не так...

– Успокойся. – Сергей положил ему руку на трясущееся плечо. – Все будет хорошо.

– Ты уверен? – Панов посмотрел на командира такими глазами, словно он действительно знал больше него.

Между тем конголезцы стали заворачивать куски мяса в похожие на гигантский лопух листья и стаскивать это к костру. Другую часть они уложили в котел и залили водой.

– Господи, парни, – простонал Шибанов, – а ведь эти твари нас тоже этим кормить будут...

– Не дай бог! – прохрипел Титов.

– Нет, уж лучше сдохнуть, чем человечину жрать! – Панов вытер рот обратной стороной ладони.

Нос защекотал тошнотворный запах жареного мяса.

Неожиданно сбоку раздались шаги. Сергей обернулся. К ним подошел молодой конголезец. В одной руке он держал лепешку, в другой пластиковую бутылку с водой. Бросив бутылку рядом с Лебедевым, он молча всучил ему лепешку и вернулся к костру.